一、帝系更迭頻繁，不利於國家的穩定

從遼太祖開始，遼朝在皇位繼承人的問題上便出現了較大的爭議。太祖的嫡長子耶律倍在神冊元年三月被立爲皇太子。神冊元年，次子耶律德光於被授予天下兵馬大元帥的稱號，同年，太祖滅渤海國，改其國名爲“東丹國”，“以倍爲人皇王主之”，“以其次子德光守西樓自隨，號‘元帥太子’”。耶律倍的身份由皇太子變成了人皇王，“人皇王”稱號看似霸氣，位列諸皇子之首，但實質上只是個出鎮藩國的諸侯王，並沒有繼承皇位的資格。在與太祖告別之時，“倍號泣而出”，一方面是耶律倍對親人依依不捨的表達；另一方面，耶律倍也心知肚明自己在父皇心中的位置了。身爲“元帥太子”的耶律德光可以說是遼太祖的欽定繼承人，至於《資治通鑑》裏提到的太后述律平命二子“俱乘馬立帳前”，讓衆臣從二人中選擇新皇帝一事，更像是述律後對大臣們的考驗，對皇位的更替沒有實質性影響，此時耶律德光繼承大統可以說是板上釘釘的了。至於耶律屋質所說的“太后遷於偏愛，託先帝遺命，妄授神器”應爲屋質的誤解，但也反映了耶律倍在契丹貴族中有很高的威望和人們對於淳欽後大權獨攬的不滿。

然而在這場建國之初的風波後，契丹的皇位繼承的問題並沒有因此而終結。太宗一朝，遼國的實際統治者是述律後，述律後出於私心，欲立自己的少子李胡作爲太宗的接班人。太宗也不敢忤逆母后，於天顯五年（公元 930 年）三月，封李胡爲皇太弟兼天下兵馬大元帥。不料太宗南征北歸途中暴斃，隨軍的人皇王遺孤耶律阮，也就是後來的遼世宗自立爲帝，述律平與李胡的野心也隨着祖孫雙方罷兵言和，世宗的皇位得到承認而破滅，遼朝的皇位到了人皇王一系手中。世宗未立儲君便遭耶律察割所害。太宗之子壽安王耶律璟（穆宗）平叛有功被擁立爲帝，帝位又回到了太宗一系。後來，世宗次子耶律賢幾乎以同樣的方式當了皇帝，遼朝的皇位在耶律倍一系傳承才徹底確定下來。

金代的帝系比遼代更加混亂。收國元年（公元 1115 年）七月，作爲太祖阿骨打同母弟的吳乞買就任諳班勃極烈。天輔七年（公元 1123 年）八月金太祖駕崩，完顏吳乞買繼位，太祖的另一位同母弟完顏杲出任諳班勃極烈。天會八年，完顏杲去世，皇位繼承人虛位以待。太宗有意在自己百年之後將皇位傳給己子，但無奈宗翰、宗輔（宗堯）、希尹等元老重臣堅持應由太祖的後人繼承皇位。由於太祖的嫡長子完顏宗峻已於天會二年去世，因此太祖嫡長孫完顏亶終於在天會十年四月被定爲諳班勃極烈。太宗駕崩後，金熙宗完顏亶繼位，帝系回到了太祖一系。太祖庶長子宗幹之子完顏亮兵變殺死熙宗，帝系又到了宗幹一系。後來完顏雍政變奪位，而世宗完顏雍的父親是太祖三子宗堯，這樣金朝的帝系在太祖三個兒子的後人中輪了一遍。此後，金朝的皇位繼承仍然波折不斷，但帝系最終也沒有出世宗一脈。

二、遼金皇位無法正常過渡的現象屢見不鮮，法定繼承人無法繼位的情況時有發生

契丹人和女真人在建國之初，深受自身傳統所影響，但隨着國家版圖的不斷擴大，中原漢地也越來越多地納入其統治之下，漢族知識分子前赴後繼地加入了統治集團中，遼金兩國的統治者受中原文化的薰陶日益加深，新舊文化之間的碰撞也愈發激烈，在皇位繼承上到底是父死子繼還是兄終弟及，到底是立長還是立幼兩代都出現過問題，即使確定了法定繼承人有時也無法順利繼位。

遼太宗一朝時，耶律李胡的身份是皇太弟兼天下兵馬大元帥，是名副其實的皇位繼承人，但是耶律阮在外自立爲帝，李胡與皇位失之交臂不說，還未得善終，在聖宗統和年間才被追封爲帝。世宗、穆宗皆死於政變，而且死前也沒有確立皇位繼承人。景宗子聖宗耶律隆緒是有遼一代第一位以嫡長子身份順利繼位的皇帝。遼興宗耶律宗真時，由於欽哀後的干政，皇弟耶律重元成爲了皇位的有力競爭者，然而最後興宗頂住了壓力將皇位傳給了長子耶律洪基。可見到了遼朝中後期，儘管“父死子繼”的觀念已經深入人心，但“兄終弟及”思潮依然湧動。在此之後，道宗洪基的太子耶律浚被耶律乙辛一黨所害，未能繼承皇位。

金太宗繼太祖之位是典型的兄終弟及，本來太宗朝起初的諳班勃極烈也是皇弟完顏杲，但完顏杲先於太宗去世，因此太宗想效法中原父死子繼，將皇位傳給自己的兒子，但最終迫於位高權重的諸女真貴族的壓力，將皇位傳給太祖的嫡長孫完顏亶。金朝的前三位皇帝之間的權利過渡還算正常，但從熙宗開始金朝皇位的傳承就一波三折了。熙宗一朝，建國之初的勃極烈制被廢除，熙宗正式將皇位繼承由“諳班勃極烈”改爲“太子”，基本上確立了父死子繼的制度，但天不假年，太子濟安早夭，熙宗自己後來也死於完顏亮之手。海陵一朝的太子是完顏光英，完顏亮曾說：“俟太子年十八，以天下付之。”然而，海陵王南征敗績，後方起火，最終死於兵變，光英也最終被害。章宗以皇太孫的身份從世宗的手裏接過了皇權，但章宗諸子皆早夭，“而諸叔兄弟多在，章宗皆不肯立，惟欲立衛王”，皇帝直接將皇位傳給自己的叔父這在中國歷史上實屬罕見，但章宗留下遺詔，說“內人有娠者兩人”，要求衛紹王完顏永濟“生男則立爲儲貳”。衛紹王的所作所爲顯然違背了章宗的遺詔，懷孕的範氏和賈氏皆不得善終，孩子也胎死腹中。大安二年八月，衛紹王立自己的兒子完顏從恪爲太子。後來衛紹王被胡沙虎謀害，從恪的太子之位也被廢。

三、遼金兩代宗室諸王很多都是手握重兵的實權派，對皇權構成極大威脅，武裝叛亂時有發生

宗室貴族權大難治是許多少數民族王朝由部族制向君主專制過渡過程中不可避免的難題。少數民族王朝在吸收中原先進文化的過程中不可能一瞬間就將自己的民族傳統徹底拋棄掉，因而遼金兩代儘管也向漢族建立的王朝一樣樹立起了至高無上的皇權，但部族時代由貴族輪流擔任首領的傳統並未在人們的心中徹底消失，以至於有些姓“耶律”或者“完顏”的人總認爲自己有當皇帝的資格，伺機發動叛亂。鑑於這種情況，皇帝往往對於宗室倍加提防，像金熙宗和海陵王甚至不惜將屠刀朝向宗室諸親。遼金兩代的皇帝總是試圖加強皇權也取得了一些效果，但畢竟專制主義的歷程還太短，無法向漢族王朝那樣有效地控制貴族的權力，尤其是兵權，統領部族軍的契丹大小貴族中難免有人覬覦皇位。從太祖建國前的“諸弟之亂”到遼朝末期的“重元之亂”，皇帝對於自己叔伯兄弟們的謀反始終處在疲於應付的不利位置。金代初期，元帥府的命令與皇帝的詔書並行。太宗時，身爲左副元帥的完顏宗翰掌握整個西路戰區的軍政大權，“當遷官資者，可以便宜除授”。有一次，還在做諳班勃極烈的完顏亶向完顏宗翰報告金太宗“私用過度”，金太宗竟然因此被“羣臣扶下殿，庭杖二十”。身爲皇帝的金太宗連生活起居都要受到宗翰的節制，可見宗翰的權勢熏天。熙宗時，僞帝劉豫有事則向完顏昌主導的元帥府報告，皇帝被束之高閣，宗磐、宗雋、宗幹、宗弼各個跋扈難制，金熙宗也是無能爲力。女真貴族長期不斷地內耗以致到了金朝末期已“無死事者”，長公主和苦口婆心地對金哀宗說：“近來立功效命多諸色人,無事時則自家人爭強,有事則他人效力,焉得不怨。”哀宗默然不語。

四、遼金兩代皆有縱慾無度的皇帝，他們中有的人甚至有明顯的人格缺陷，這些皇帝顯然要對亡國負有不同程度的責任

“睡王”遼穆宗整日飲酒打獵，不理朝政，喝醉之後便殘忍嗜殺，殺的大多是對他的權利與地位沒有威脅的奴僕，可見其心理的病態程度。道宗帝也是沉湎於遊獵，將天下大事拋諸腦後，偏聽偏信，致使乙辛一黨禍亂朝綱，社會矛盾叢生。天祚帝更是在社稷將傾之際也放不下打獵的愛好，面對女真人的追擊，不思組織有效的抵抗，而是變逃跑邊打獵，然而“躲得過初一躲不過十五”，最終爲完顏婁室所擒。

金熙宗本來是想成爲一個有爲明君，“天眷新政”對於推動女真社會的進步有着十分積極的作用。然而，也許與元老重臣的權力鬥爭使熙宗心力憔悴，導致熙宗借酒消愁。從皇統元年開始，熙宗便“荒於酒，與近臣飲，或繼以夜”。一日因貪杯輟朝，宰相入宮進諫，熙宗則以“明日當戒”爲由推脫，然而明日復明日，熙宗酗酒日甚，醉酒後便大開殺戒，胙王完顏元、安武軍節度使完顏查剌、皇后裴滿氏及數妃嬪皆不能倖免。太子濟安本就早夭，熙宗又莫名其妙地殺掉了獨子魏王道濟。弒君篡位的海陵王完顏亮是個複雜的歷史人物，毫無疑問他的許多歷史貢獻被傳統修史者掩蓋掉了，但他極度殘酷和好色的一面應該是事實。曾經英傑輩出的完顏一族被他屠戮大半，即使倖存的宗室也是人人自危。完顏亮對於美色的追求到了違揹人倫的地步，竟將衆多宗室近親的妻子據爲己有，猶如不從，便趁機打擊報復。完顏氏的凋零爲金末朝廷無人可用埋下了禍根。