古代设立驿站是为了方便官府文书和军事情报的的传输，驿站的主要功能是组织传递消息，其次还有就是供来往官员途中食宿以及换马。我们经常在电视剧中听到八百里加急，那八百里加急到底有多快？

关于这个速度，我们都听到过一句诗，那就是“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这首脍炙人口的诗歌，就是讽刺唐玄宗为了爱吃鲜荔枝的杨贵妃，动用国家驿站运输系统，不惜动用国家的运输系统，从远在千里之外的南方运荔枝到长安。

驿站是国家出现以后，政府专门为传递公文和军情所设置的通信机构，至今已有3000年（也有人认为驿站的历史已有4000多年）历史，古时候的文件传输靠得是驿站，一般每隔20里有一个驿站，一旦需要传递的公文上注明“马上飞递”的字样，就必须按规定以每天300里的速度传递。

如果遇到紧急情况，传送的速度可达到每天400里、600里、最快达到800里。传递紧急文件时，每个驿站都用快马，这样，虽然不是千里马，但每匹马都拼命跑，“八百里加急”专用来表示紧急情况下的信息传递。

唐朝政府官方规定普通驿马要求一天行180里左右，再快些则要求日行300里，最快的则要求日驰600里。天宝十四年十一月九日，安禄山在范阳起兵叛乱。当时唐玄宗正在华清宫，两地相隔三千里，6天之内唐玄宗就知道了这一消息，当时的传递速度就达到了每天500里。

唐律规定假如耽误的是紧急军事文书，则罪加三等。因书信延误而遭致战事失败则判处绞刑。双方在交战时，如果料到敌方会打埋伏拦截情报，就会通过多途径分多人来携带文书以防万一，不过“八百里加急”一般很少用，除非军国紧急要事，累死驿兵驿马的事也是有的。