亞特蘭蒂斯據柏拉圖的記述，大約12000多年前，在今天直布羅陀海峽以西的大西洋海域中，曾經有一個高度先進的古代文明存在。

柏拉圖說它“面積比利比亞和亞洲的總和還要大”，依據他那個時代的觀點，利比亞加上亞洲的面積大約爲今天的1000多萬平方公里。

柏拉圖講到，亞特蘭蒂斯有綿延的崇山峻嶺，草木茂盛的平原，礦產資源十分豐富，尤其是古希臘人十分看重的銅蘊藏量十分豐富。正是這片富庶的土地孕育了一個高度發達的文明社會。柏拉圖說，當衆神之王宙斯與他的兄弟波塞東、哈得斯一起推翻了他們的父親克洛諾斯在天上的統治後，抽籤瓜分天下。

宙斯抽得了大地與天空，哈得斯抽到了地獄冥府，而波塞東得到了海洋以及亞特蘭蒂斯。這樣波塞東成爲亞特蘭蒂斯的保護神。

亞特蘭蒂斯人在大西洲的中央建立了自己帝國的首都，並用偉大的保護神波塞東的名字來命名這座城市。這座宏偉的城市用紅黃黑三種顏色的石頭建成，城內的重要建築用黃銅、白銀來裝飾。海神波塞東的神廟更用大量的黃金、象牙加以裝飾，華麗非凡。

全城用5個同心圓劃分爲5個區，首都通過四通八達的運河系統與全島聯繫。在島的正中心有一根巨大的黃銅柱子，在銅柱的上面，鐫刻着海神波塞東爲居民制定的神聖法律。

這個強大的帝國曆經了十個偉大皇帝的統治，當時無人能與之抗衡。他們派出強大的艦隊征討地中海沿岸的國家，無往而不勝，只是當他們進軍雅典的時候，纔在雅典強大的重裝步兵的攻擊下遭到失敗。這時，島上的居民由於生活的富足，日益變得驕傲、腐化和墮落，他們竟然拋棄自己的保護神而崇拜起各種異教神靈。