《孟子·离娄章句下》中说：“君子之泽，五世而斩。”什么意思呢？就是说一个人辛辛苦苦打拼下事业，传了几代人后就会败光。用通俗点的话来说，这叫“盛极而衰”。世界上许多大家族，都没逃过“盛极而衰”的历史定律。

曹雪芹在《红楼梦》中写过“贾史王薛”4大家族，这4大家族曾经是富贵熏天的“钟鸣鼎食之家”，后来败落得“一片白茫茫大地真干净”。事实证明，一个大家族想长久延续声望名气，光靠钱是不行的。

但世界上确实有4个显赫大家族长期维持了实力，第一个就是著名的沙特家族（即沙特阿拉伯）。沙特本来就是全球最富裕的国家之一，盛产石油，而沙特家族作为统治王族，地位自然不言而喻。

沙特王朝的创立者是阿卜杜拉·阿齐兹·伊本·沙特，他一共在位21年（1932年至1953年），那时中国的清朝才灭亡没多久。而沙特家族从此确立了政教合一的统治模式，让沙特成为了阿拉伯半岛上最大的国家。

第二个是罗斯柴尔德家族。这个家族在欧洲甚至全世界范围内都极富盛名，他们的家训是这样的：“金钱一旦作响，所有坏话都戛然而止。”家族创始人梅耶·罗斯柴尔德出生于1744年（当时中国处于乾隆九年），是大名鼎鼎的国际金融之父。

我们现在对跨国公司的概念并不陌生，早在1993年世界上就有了3.7万家跨国公司。那谁是第一个吃螃蟹的人呢？还是梅耶·罗斯柴尔德。当然，如今的罗斯柴尔德家族早已今非昔比，但这并不妨碍他们创造了延续约200年的财富传奇。

第三个是日本的王族，或者说天皇一族。中国有夏商周、秦汉三国两晋南北朝、隋唐宋元明清等一大票王朝，但日本从古至今都只有一个“菊花王朝”，王族家徽上的图案是菊花。传说中，日本第1代天皇（神武天皇）出生于公元前660年。

这时候的中国正处于春秋时期。当然，考古界能找到证据证明的天皇要从第10代的崇神天皇（公元前98年至前30年）算起，所以这支王族的历史大约延续了2100年。至于王族在日本的地位，大家都比较清楚了。

最后一个就是中国的孔子家族。与前面三个家族相比，孔子家族延续的时间最长，而且在文化界名气最大。如果从第一代圣贤孔子的出生年份（公元前551年）算起，这个家族已经嫡系传承了2571年。

由于儒学在古代被视为正统，所以孔子家族也备受尊崇，无论朝代换成哪个，孔子家族的封爵都稳如泰山，光孔子嫡系子孙的封号“衍圣公”延续时间就长达880年，而历代皇帝对孔子后裔的册封则持续了2130年。在国内，孔子一脉传承2500多年的奇迹可谓人人皆知。

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