《孟子·離婁章句下》中說：“君子之澤，五世而斬。”什麼意思呢？就是說一個人辛辛苦苦打拼下事業，傳了幾代人後就會敗光。用通俗點的話來說，這叫“盛極而衰”。世界上許多大家族，都沒逃過“盛極而衰”的歷史定律。

曹雪芹在《紅樓夢》中寫過“賈史王薛”4大家族，這4大家族曾經是富貴熏天的“鐘鳴鼎食之家”，後來敗落得“一片白茫茫大地真乾淨”。事實證明，一個大家族想長久延續聲望名氣，光靠錢是不行的。

但世界上確實有4個顯赫大家族長期維持了實力，第一個就是著名的沙特家族（即沙特阿拉伯）。沙特本來就是全球最富裕的國家之一，盛產石油，而沙特家族作爲統治王族，地位自然不言而喻。

沙特王朝的創立者是阿卜杜拉·阿齊茲·伊本·沙特，他一共在位21年（1932年至1953年），那時中國的清朝才滅亡沒多久。而沙特家族從此確立了政教合一的統治模式，讓沙特成爲了阿拉伯半島上最大的國家。

第二個是羅斯柴爾德家族。這個家族在歐洲甚至全世界範圍內都極富盛名，他們的家訓是這樣的：“金錢一旦作響，所有壞話都戛然而止。”家族創始人梅耶·羅斯柴爾德出生於1744年（當時中國處於乾隆九年），是大名鼎鼎的國際金融之父。

我們現在對跨國公司的概念並不陌生，早在1993年世界上就有了3.7萬家跨國公司。那誰是第一個喫螃蟹的人呢？還是梅耶·羅斯柴爾德。當然，如今的羅斯柴爾德家族早已今非昔比，但這並不妨礙他們創造了延續約200年的財富傳奇。

第三個是日本的王族，或者說天皇一族。中國有夏商周、秦漢三國兩晉南北朝、隋唐宋元明清等一大票王朝，但日本從古至今都只有一個“菊花王朝”，王族家徽上的圖案是菊花。傳說中，日本第1代天皇（神武天皇）出生於公元前660年。

這時候的中國正處於春秋時期。當然，考古界能找到證據證明的天皇要從第10代的崇神天皇（公元前98年至前30年）算起，所以這支王族的歷史大約延續了2100年。至於王族在日本的地位，大家都比較清楚了。

最後一個就是中國的孔子家族。與前面三個家族相比，孔子家族延續的時間最長，而且在文化界名氣最大。如果從第一代聖賢孔子的出生年份（公元前551年）算起，這個家族已經嫡系傳承了2571年。

由於儒學在古代被視爲正統，所以孔子家族也備受尊崇，無論朝代換成哪個，孔子家族的封爵都穩如泰山，光孔子嫡系子孫的封號“衍聖公”延續時間就長達880年，而歷代皇帝對孔子後裔的冊封則持續了2130年。在國內，孔子一脈傳承2500多年的奇蹟可謂人人皆知。

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