據史學界說明，明朝滅亡的原因，其實鼠疫纔是罪魁禍首，在明朝末年，朝廷危機重重，積弊太深，最後衆叛親離，後來被農民起義軍的李自成攻破京城，又因吳三桂“衝冠一怒爲紅顏”向多爾袞打開了大門，導致了清兵入駐了中原。

但史學界普遍認爲是鼠疫滅了大明王朝，據史料記載明末大鼠疫開始於崇禎六年，崇禎十四年鼠疫流竄到北京，造成北京人口的大量死亡。北京在1643年的8月到12月間，估計死亡人數已高達全城一半之多。所以當次年的4月，李自成攻進北京城時，他面對這一鼠疫之都只用了兩天就把北京城拿了下來。所以他的軍隊成勢如破竹進入北京城，歸根結底還是鼠疫造成的，但李自成的大順軍也有一定程度的鼠疫傳染。

後來山海關守將吳三桂終於投向清軍。李自成在北京得到吳三桂降清的消息後，即並親率二十萬大軍於四月十三日北上討伐吳三桂。清攝政王多爾袞率八旗軍與明總兵吳三桂合兵，兩軍酣戰至中午，吳三桂的軍隊被李自成的軍隊包圍，難以突出重圍，後來，潛伏在陣後的清軍精騎全利出擊，李自成軍隊陣勢大亂，一朝潰散，隨後就向北京撤退了。清軍緊隨其後，最終在山海關擊敗了李自成大順軍。

那麼爲什麼來勢洶湧的清軍對鼠疫卻有免疫沒被傳染呢，這還要從歐洲說起。在十四世紀的歐洲就爆發過一場大鼠疫，導致了上千萬人的死亡，存活下來的人們在牆壁上記錄下來了當時事件，後來經過史學家對壁畫和文字的研究結果發現，雖然鼠疫害導致了上千萬人的死亡，但是當時的騎兵卻沒有死亡，歐洲人得出的結論是：鼠疫的傳播來自老鼠身上的跳蚤，跳蚤對馬身上的氣味過敏，所以騎兵很難被鼠疫傳染。

而當時的清軍，是馬背上的民族，八旗兵丁主要以騎兵爲主，自然條件的日趨惡劣，成了促使八旗兵丁身體強悍，加上他們是特有的漁獵民族，弓馬嫺熟。