在中国古代，皇帝的位子一般都是老子坐完儿子坐，儿子坐完孙子坐，除了一些比较特殊一点的，比如皇帝没有儿子，或者儿子实在是太混账，皇帝为了大局考虑，于是就从兄弟中找合适的人接替自己的位置。但是有一个朝代的皇帝，自己有两个儿子，而且也很有才干，但是却没有立他们做太子，而是把皇位让给了弟弟，这到底是怎么一回事呢？

这个皇帝就是宋太祖赵匡胤，陈桥事变之后，赵匡胤穿上了黄袍，建立了宋朝。因为赵匡胤曾是后周的大将，深受后周世宗的器重，但是最后赵匡胤还是篡了人家柴家的权，赵匡胤就害怕，自己能够篡权，那么自己手下这帮大将某天脑子一热会不会也来窜自己的权。这件事一直困扰着赵匡胤，让他寝食难安，终于有一天找赵匡胤想了一个办法，成功得解决了这些隐患，但是令赵匡胤没有想到的是，原本以为牢固的江山，却有了一个更大的隐患。

赵匡胤在宫中举行宴会，召集了一应大臣，酒喝得差不多的时候赵匡胤就含蓄的说出了自己的担忧，众将听懂了他的意思，纷纷对皇帝表了决心，表示愿意交出兵权，誓死效忠皇帝。就这样，赵匡胤不费一兵一卒，成功收回了兵权。这就是历史上著名的杯酒释兵权。但是令赵匡胤没有想到的是，他卸了外姓武将的权，却忘记了一个人，这个人就是他的弟弟赵光义。此时的赵光义已经成为了除了赵匡胤之外权力最大的了。当年赵匡胤能够当上皇帝，也是因为弟弟的帮助，所以赵匡胤登基之后，为了安抚弟弟，就一直说我死后皇位就是你的，希望以此安遏制住赵光义的野心。为了表示出对弟弟承诺是认真的，赵匡胤一直都没有立太子。

赵匡胤真正病重时，赵匡胤想找来弟弟商议立自己的儿子为太子，但是赵光义没有出现，赵匡胤死后，赵光义做了皇帝，为了表示对哥哥的''尊敬''，立了赵匡胤的儿子为太子，但最终太子还是被杀。