隋朝末年，唐国公李渊顺势而为，在太原起兵，最终建立自己的政权，建立唐朝。而在建立唐朝之后，古代帝王为彰显自己的皇权，通常都是论功行赏，嘉奖那些开国的有功之臣。而李世民由于在讨伐隋朝的战场上的立下了不可磨灭的功绩，就连当时的李渊也深知这大唐的建立有李世民一半的功劳，而在论功行赏之时，他也理应受到最大的封赏。什么封赏是对其功劳最大的肯定呢？那自然是封为太子。而当时的李渊却纠结于此。在功劳方面，封李世民为太子是理所当然，但是这样以来对于大儿子李建成来说却是一种致命的打击。

而且如果封李世民为太子的话，那更是对于制度上的破坏，因为在古代都是立长不立幼，如果破坏这个制度，将二儿子李世民封为太子的话，那势必会引起兄弟之间的反目成仇。然而，这也是李渊所不愿意看到的。当时的李渊心想，即使不封李世民为太子，封他为秦王，那也足以彰显其地位和对其功劳上的肯定了。于是在选择太子上终是把二儿子放在其次的地位。就这样，李世民被封为了秦王，而李建成被封为了太子，这也在李世民心中感受到了一种被冷落的感觉，这在一定程度上也埋下了兄弟反目的祸根，而此时的李渊并不知道自己的二儿子不仅仅只会打仗，更有治国的雄才伟略，然而，李渊却忽略了后者。

这让当时追随秦王南征北战的天策府的幕僚尤为不满，认为大唐一半的江山都是由秦王打下来的，而李建成连战场都很少上，只是坐享其成。话虽然不说，但是内心都是倾向于追随已久的秦王。当时天策府上有长孙无忌、褚遂良、李绩等谋臣，而这些人日后也成为了李世民执政时期的肱股之臣。此时，长孙无忌的姐姐已经嫁给李世民，也就是后来的长孙皇后。长孙无忌虽然不是久经沙场的名将，但却是个很有政治远见的人。他很清楚当前的形势，太子和李世民之间注定会有一场恶战，而就看谁先拿到主动权了。长孙无忌很清楚在李世民心中，皇位才是他理想的位置，绝对不甘心屈居人下，只是少了些推力而已。于是便联合秦王的谋士一同商议发动政变，也就是后来的玄武门之变。

李建成当上太子之后，因为自身没有李世民为大唐的创立建立汗马功劳那么大，自然是比不上功高震主的李世民。自己坐在太子之位，一段时间之后，内心也开始焦虑起来，毕竟自己没有多少实力是自己非常清楚的。对于李世民的功绩，李建成一直是抱着敬而远之，保全为主的态度，然而，下面的谋臣却不乐意了。所谓当局者迷旁观者清，当时李建成的得力谋臣魏征却替太子李建成担忧，认为照这样下去，太子之位必然会受到影响。在魏征看来，虽然李建成已经成为太子，但是秦王李世民的野心远不止于秦王这个位置，势必会夺取皇位。他很清楚秦王在李建成封为太子之后一直在拉拢自己的幕僚，形成抗击的势力。

皇权的争夺中，李世民曾经设计陷害太子，想让高宗废除太子，殊不知李建成太子之位难以动摇。李世民和太子多次交锋之后，李建成对于自己太子之位开始慌张了起来。于是找魏征商议对策。而此时的魏征更是一语中的，道破其中的破解办法，认为作为太子，必须先发制人，不能被动地等待，必须早做准备，不然终成其憾。当时魏征给出了一个绝妙的办法，如果按照这个执行下去，也许唐朝的贞观之治就是李建成的盛世了。什么策略呢，魏征提议太子先发制人，先发动政变，将秦王和其同党一起消灭，然后向高宗请罪，最终，高宗虽然会责罚太子，但终念及国家安危而将此事一笔带过。这样，太子即使受点委屈，但是皇位却得以保全。这个是一个剑走偏锋，但是行之有效的措施。

因为在当时，已经没有更好的方法来解决彼此皇权的争夺了。而当时的李建成听完这个建议之后，内心十分震惊，同时非常矛盾，一方面怕受到父皇的责骂，留下千古骂名，一方面是担心若失败，则连太子之位都不保。在两难之下，李建成回复魏征会好好考虑，这一考虑就成为了退缩和搁置。直到宣武门政变的到来，李建成和李元吉被杀，当时的魏征听闻之后内心十分悲痛，早已劝告太子先发制人，可惜却反被先发制人，料到了故事的开头，却没有料到结尾。如果当时的李建成能够听魏征的劝告，多些魄力和胆识，少些寡断和胆怯，大唐的天下又岂会如此轻易拱手相让还落得被杀于玄武门的下场。