隋朝是中国历史上最为富庶的朝代，甚至远远超过被过度吹嘘的两宋。南宋的马端临在《文献通考》上说，"按古今称国之富者，莫如隋"。明清之际的王夫之也说："隋之富，汉、唐之盛，未之逮（达到）也"。隋朝在隋炀帝杨广手里不可谓不强盛，却只存在了短短三十多年，强盛的隋朝因何迅速灭亡？

《隋书.食货志》载："隋氏西京太仓，东京含嘉仓，华州永丰仓，陕州太原仓，储米粟多达千万石，少者不减数百万石。天下义仓又皆充满"，隋时，隋廷曾在全国各地修建了众多的粮仓，著名的有太仓、含嘉仓、永丰仓、太原仓、兴洛仓、回洛仓、常平仓、黎阳仓、广通仓等，这些粮仓存储的粮食多者达千万石，少者也有百万石以上。

杨广在位只有12年，其中11年是在西巡、南巡以及远征中度过，他以生活奢华著称，三次游幸江都，每次都乘坐高大的龙船，后面跟着数千艘船只，整个巡游队伍多达十几万人。

另一方面，百姓的生活并没有得到改善，遇到天灾，"百姓废业，屯集城堡，无以自给"，这时候朝廷府库里非常殷实，但官吏们怕上面追究，不敢发放粮食赈济百姓，造成了天怒人怨。

公元618年4月，宇文化及等人发动兵变，弑杀了已经众叛亲离、失去民心的杨广。两个月后，李渊在长安称帝建立唐朝，隋朝灭亡，国祚仅38年。盛极一时的隋朝"二世而亡"，再蹈秦朝灭亡的覆辙，其历史教训发人深省。

首先对隋朝灭亡原因进行深入探讨的是唐朝统治者。唐太宗贞观年间，隋朝因何灭亡一直是君臣热议的话题，唐朝统治者们得出的一个共同结论是，隋朝并不是因为太贫穷而灭亡，按照唐太宗李世民的看法，隋朝统治者不爱百姓爱府库，所以国家的财富与社会矛盾同步积累，"炀帝恃此富饶，所以奢华无道，遂致灭亡"。

明清之际的学者唐甄见解更为深刻："立国之道无他，惟在于富，自古未有国贫而可以为国者。夫富在编户，不在府库。若编户空虚，虽府库之财积如丘山，实为贫国，不可以为国矣。"意思是，民众是国家的根本，只有人民丰衣足食，生活富裕，国家的政权才能巩固。