在冷兵器時代，判斷一個國家強弱的標準，就是看其軍隊規模與作戰能力，即使一個國家經濟再發達，如果沒有實力過硬的軍隊作支撐，終究是一隻待宰的肥羊。自秦朝以來，王朝更迭屢見不鮮，正所謂“落後就要捱打”，清朝八旗軍隊能以極少的兵力橫掃中原、一統中國，其實力已經遠遠超過歷史上其他軍隊，也許只有秦軍和元軍可以與之一較高下。

八旗制度是中國清代滿族的社會組織形式，由最初的“四旗”發展而成，在努爾哈赤在統一女真各部的戰爭中，於1601率先建立正黃、正藍、正紅、正白四種純色旗。萬曆43年，努爾哈赤爲了適應滿族社會發展的需要，在原有牛錄製的基礎上，增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，首創“八旗制度”。

八旗制度雖然是努爾哈赤建立的，但是在八旗組織中，並不是只有滿族八旗，當初皇太極爲了加強對旗人的約束、擴大軍事實力和籠絡人心，又建立了漢軍八旗和蒙古八旗。八旗軍營中有，除了有軍營、前鋒營、驍騎營等常規隊伍，還有虎槍營、火器營、神機營等特殊隊伍。清朝歷代皇帝都十分重視槍炮武功等實戰本領，由於他們的重視，八旗軍隊的作戰能力有了質的飛躍。

其實在滿清入關前，八旗軍隊僅有14萬人左右，明朝的軍隊人數至少數十萬。清兵之所以能在短期內迅速佔領中原，除了八旗軍隊驍勇善戰外，還有投降的明朝將領、明朝降軍和農民軍將領，包括吳三桂、李成棟等人。最後，共計三十餘萬的明朝野戰部隊在不到兩年的時間內投降清朝，使八旗軍隊迅速擴張，成爲一支以青壯士兵爲主的強軍。

經過多年的錘鍊，八旗軍隊在之後的平定三藩、抵禦沙俄侵略等戰鬥中取得了輝煌的戰果。然而，正所謂“物極必反”，八旗軍隊在清朝後期已經開始偷奸耍滑、懶惰成性，曾經那支戰無不勝的軍隊已經墮落成一堆朽木。八旗軍隊的腐敗，直接導致清廷的快速滅亡，在帝國列強的炮火之下，八旗軍隊也成了戰場上的活靶子。最後，隨着末代皇帝溥儀的退位，八旗軍隊從此不知所蹤。

殘存的八旗軍隊爲了遠離戰爭漩渦，一直向南方撤離，直到九龍寨才安穩駐紮下來。當時的九龍寨屬於“三不管”地帶，聚集了各種三教九流人士，無論是殺人犯、毒販、還是各色逃犯，都可以在九龍寨安穩度日，大大小小的賭場、鬥狗場如雨後春筍般冒出，在黑幫控制下的九龍寨，成爲了無法無天的另類“天堂”。

八旗軍隊來到九龍寨之後，迅速適應了當地生活，並與當地人民同化，成爲了九龍寨一股強大的勢力。直到1984年，中英簽署《中英聯合聲明》，殘留在九龍寨的清兵在1987年被清理完畢，八旗軍隊自此退出歷史舞臺。當初混亂無比的九龍寨，也被拆除改建，成爲了現在的“九龍寨城公園”。