1863年，浙江省嵊县葛竹村王家喜添一女娃，其父王有则给她取名“彩玉”。

王氏一族在明朝洪武年间迁移至此，及至王有则时，已经是家境殷实，小有名气时的富贾之家。贩卖土产，开垦荒地，经营门类众多，这样的家境也让刚刚出生的王彩玉有着令人艳羡的童年，读书、识字，养成了一派大家闺秀的模样。

但是1882年那年，父亲的去世，彻底的改变了她原本可以顺遂的人生轨迹。彼时已经改名王采玉的她，面临的是家道中落的处境，外兼之两个弟弟一个嗜赌成性，一个罹患精神病，偌大的家庭也只能凭擅长女红的她，一人劳作补贴。

也正是这一年，她嫁入了隔壁村的竺家。坦白讲夫妻二人的小日子算得上幸福，无非就是平常人家的柴米油盐酱醋茶，丈夫竺某脾气急躁，动辄便会引发家庭混战，不过夫妻并无隔夜仇，不日便又会和好。

20岁时，她诞下一子，在讲究传宗接代的时代，这自然是家中大事，但是这件幸事却在几个月后随着幼子的罹患急症夭折而成为了一件大悲事，这种厄运更是在霍乱流行之下，以年轻丈夫竺某的去世而被延续。

连遭子夭夫亡，本已是人间至悲，可是口舌这把杀人刀却在众人邻居的“腹诽”之语中成就了她“面有克夫克子之相”的说辞。

这样的流言蜚语，家破人亡，不仅让她精神上备受打击，有了回娘家的做法，还让她有了遁入空门的念头。

而事有恰巧，此时葛竹镇附近的金竹庵上恰有一位老尼去世，平素母亲姚氏笃信佛教，便前往庵中修佛缘，帮忙料理丧事。本已是心灰意冷的王采玉正好利用这个机会，禀明其首事要出家为尼，而首事在听闻其遭遇后，欣然应允。

但是这样的举动，自然不会获得母亲姚氏的首肯。要知道此时的王采玉年龄不过20余岁，青春正盛，但无奈王采玉此时心意已决，最后在母亲的阻拦之下，王采玉只得答应虽然出家，却不剃度。从此素菜淡饭，了无牵挂，也正和了此时王采玉的心意。

但这样的日子却仅持续了不足2年。因为堂兄王贤东的一番说辞，她的命运迎来了一次转圜。

当时的王采玉虽然在金竹庵修习，但实则不过依旧年轻，当堂哥王贤东前来探视之时，王贤东提出想将她许配给新近丧偶的东家蒋肇聪之时，面对堂兄的问话，王采玉并无注意，只得以“与母亲商量”搪塞推诿。

但母亲本对女儿出家便心有不满，自然对这门亲事喜上眉梢。如此一来，此时已经46岁的玉泰盐铺掌柜蒋肇聪成为了王采玉的丈夫，夫妻之间年龄相差达22岁之多，但老夫少妻的生活却相当的和睦，很快王采玉便诞下了长子蒋瑞元；又过了三年，长女瑞莲降生，随后瑞菊、瑞青降生，不过小儿小女都早夭而亡。

而夫妻二人勤俭持家，家境富裕，王采玉的日子也终于走上正轨，心地善良的王采玉还时常接济娘家，但这样幸福的日子却也仅仅持续了不足10年，1895年的一场瘟疫，丈夫蒋肇聪去世。从此，店中的事务，子女的教育也都落在了她的担子上。

而对于大儿子蒋瑞元的教育上，她聘请严师姚宗元专心照料，这个儿子也果然没有辜负她的期许，而后来的蒋瑞元改名蒋介石，成为了中国近代史上举足轻重的关键人物，家喻户晓。