中华文化源远流长，其中沉淀凝结了五千年来祖祖辈辈创造的文明智慧，是我们认识世界领悟人生的丰富宝库。尤其是华夏文明奠基之初的思想创造，蕴藏中华文化的特质和精髓，能够提供朴素而深刻的见解。

古人参悟天地运行的规律，把握人心活动的特性，形成深邃思考，提出了一些独特而耐人寻味的概括。由于年代过于久远，这些揭示天道人心的言辞记载，往往有两个特点：一是文字简短，只有寥寥数语；二是寓意深远，需要后人深入解读才能领会其中的意思。

今天要介绍的内容，很典型地体现了这两个特点。它出自尧舜禹时期，比夏商周三个古老王朝还要早，华夏民族还处于形成之初。根据史书记载，尧舜禹之间的帝位是相继禅让的，而舜帝在将帝位禅让给大禹时，还将一生的经验和智慧凝结成十六个字，教给了舜。其中，关于如何解读人心的秘诀，舜帝用一个字概括了，这个字就是“危”。

舜帝传给大禹的这十六个字，被后人称为“十六字心传”。全文是：

这四句话把天道和人心都概括了。对于人心，舜帝则用了一个“危”字。从此以后，“人心惟危”就注入了中华民族的词库，经过四五千年以来的流传，成为很多人耳熟能详的一个成语。

“人心惟危”这句话，至少包含两层意思：

第一，必须重视人心。人心紧随天道，天道不离人心。周武王曾说：天视自我民视，天听自我明听。（出自《尚书·泰誓》）上天并没有眼睛和耳朵，人就是上天的眼睛和耳朵。脱离人心，则是空言天道。

第二，解读和揣摩人心，关键就在于“危”字。能够懂得“危”，就能够把握人心的基本特点。

“人心惟危”被后人一代代传承。第一层意思几乎毫无争议，历代皆会重视人心，强调“得人心”何其重要。但是，关于第二层意思却需商讨，问题就出在这个“危”字上。

理解“人心惟危”，需要全面把握“危”的含义。如果望文生义，往往会把“危”与危险、险恶相联系。现代汉语中，危险、危害、转危为安等等是高频常用词。所以，人们自然容易把“危”理解为“安”的反义词。临危，就指有生命危险，与死亡接近。如此理解，人心惟危的意思就等于人心险恶，强调人性有阴暗的一面。

然而，由于危是个多义字，对于人心惟危，不应只作上述狭隘的理解。危，既指不安全、有害，也指高的、正的。后一种含义古文里屡见不鲜，正襟危坐、危楼高峻等等，并非危险有害之意，而是指高耸或端正。

对于理解“危”，高的含义更为根本。《说文解字》的解释也是“在高而惧”。其实，由“高”可以引申出“险”。位置高则容易危险，姿态高则需要端正。

以“高”而不是“险恶”来理解人心惟危，更具有解释力。若指人心险恶，虽有事实可证，但是并不全面。这样理解人心，不能解释人心向善。水往低处流，人往高处走。人总是要不断超越自身。看待天下苍生，虽然需要戒惧之心，根本却不是防备，而是顺应大势，因势利导。

人心惟危是几千年前的帝王心传，蕴含往圣先贤们治理天下的智慧，对现代人来说也具有指导和启发意义。我们在立身做人和处理社会关系时，也需要注重解读人心。对此，要谨慎辨别，也要学会给人以尊重和信任。人各有追求，要了解和驾驭这种追求。以一种更全面的观点看待这个问题，应该很有帮助。

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文｜乌衣