說到宋朝，這個軍事懦弱的王朝給我們留下了深刻的印象：重文化，輕軍事，割據土地，還有補償西夏、遼、金、蒙等少數民族，宋朝的尊嚴遭到了踐踏。宋朝的弱勢形象爲後人所熟知，但也有例外，即北宋神宗時期，宋朝在第一次變法前就改變了懦弱的作風，積極開疆拓土，極大地改變了宋朝的外部形勢。

年輕有爲的君主宋神宗和著名大臣王安石的共同努力雖然最終從內部看失敗了，但他們從外部看卻受益匪淺。爲什麼這麼說？宋神宗趙頊是英宗的長子。又稱仲針。王安石成爲宰相後，對政治上的弱勢深感不滿，宋神宗對王安石的能力一直很欣賞。因此，宋神宗登基後，下令王安石進行改革，以振興北宋。史稱王安石變法，又稱西寧變法。

由於改革倉促進行，未能遵守法律，但神宗仍堅持新法近20年。當時夏惠宗掌權，其母黨是梁氏專政，西夏的國家政權是一步一步走向下坡路，宋神宗下令出兵攻打西夏，希望一舉殲滅西夏。在青州，宋軍突破夏軍，佔領西夏兩千裏土地。北宋前期的地理環境極其惡劣。

由於失去了燕雲十六州，黃河以北的河北平原在契丹騎兵面前幾乎“無人看守”。河西走廊失去了中原的控制，失去了良馬繁育區。騎兵機動部隊成爲北宋軍隊的一大軟肋，使宋代步兵在契丹騎兵面前像肉盾牌一樣被動。北宋敗給契丹以後，基本處於守勢，直到宋神宗出現。我們都知道，王安石的改革是非常困難和困難的，但其中宋神宗以行動支持變法。

自宋太宗北伐遼朝失敗以來，宋朝對外一直是無能的表現。如果有人說北宋幾乎毀了西夏，很多人會認爲這是胡說八道，但這是真的。相信很多人都聽說過王安石變法的歷史事件。王安石的改革涉及社會的方方面面，主要分爲富國強兵兩個方面。而強兵方面的新政有保甲法、保甲法、保馬法、軍器監法。

變法爲北宋的軍事革新起到了很大的促進作用，加強了基層民兵和中央禁軍的訓練水平，改變了兵將分離的舊格局從而加強了軍隊戰鬥力，提倡民間養馬以提高戰馬供應數量，對兵器製造過程的嚴格監督以提高武器質量。當改革取得一定成效時，年輕而野心勃勃的宋神宗改變了宋朝歷代皇帝的妥協，積極謀劃利用軍隊。

向北看，西夏的實力在許多民族中是最弱的，所以西夏成爲宋軍的主要目標。說起西夏，我們不禁要提到宋朝與西夏百年來的恩怨情仇。西夏原是中原王朝的附庸國。李繼遷上臺後，與宋朝徹底決裂，建立了獨立的王國，奪取了宋朝最後一個產馬的靈州。後來，李元昊當政時，西夏與宋朝之間爆發了許多戰爭。

北宋厭倦了與北方的遼人打交道，西夏在西北的麻煩更是雪上加霜。在西夏的五路遠征中，宋軍經常＂未至而賊已退＂，宋軍只能抓住行動不便、落後的老人、弱者和殘疾人。總的來看，宋軍未能找到甚至摧毀西夏的精英力量。相反，經過長途跋涉，穿過荒蕪的大海，終於到了宋軍治下的靈州城，就成了一個強彎的終點。

一場由西夏決定黃河引發的洪水，瞬間淹沒了靈州城下的宋軍營，也徹底摧毀了宋神宗一戰消滅西夏的夢想。如果皇帝是宋太宗或宋真宗，他們可能會放棄進攻意圖，轉而採取防禦策略，但宋神宗是不屈不撓的。宋神宗根據西夏人的隊形和戰術調整了戰術。

宋軍沒有對西夏展開大規模的決戰，而是在西夏大地上修建堡壘，逐步侵佔西夏領土。神宗對西夏的循序漸進的戰略幾乎殺死了西夏。在他之後，幾個君主並沒有改變這種策略。西夏再也不會有大風暴了。如果不是後來的靖康之變，宋朝最終會吞併西夏。