说到宋朝，这个军事懦弱的王朝给我们留下了深刻的印象：重文化，轻军事，割据土地，还有补偿西夏、辽、金、蒙等少数民族，宋朝的尊严遭到了践踏。宋朝的弱势形象为后人所熟知，但也有例外，即北宋神宗时期，宋朝在第一次变法前就改变了懦弱的作风，积极开疆拓土，极大地改变了宋朝的外部形势。

年轻有为的君主宋神宗和著名大臣王安石的共同努力虽然最终从内部看失败了，但他们从外部看却受益匪浅。为什么这么说？宋神宗赵顼是英宗的长子。又称仲针。王安石成为宰相后，对政治上的弱势深感不满，宋神宗对王安石的能力一直很欣赏。因此，宋神宗登基后，下令王安石进行改革，以振兴北宋。史称王安石变法，又称西宁变法。

由于改革仓促进行，未能遵守法律，但神宗仍坚持新法近20年。当时夏惠宗掌权，其母党是梁氏专政，西夏的国家政权是一步一步走向下坡路，宋神宗下令出兵攻打西夏，希望一举歼灭西夏。在青州，宋军突破夏军，占领西夏两千里土地。北宋前期的地理环境极其恶劣。

由于失去了燕云十六州，黄河以北的河北平原在契丹骑兵面前几乎“无人看守”。河西走廊失去了中原的控制，失去了良马繁育区。骑兵机动部队成为北宋军队的一大软肋，使宋代步兵在契丹骑兵面前像肉盾牌一样被动。北宋败给契丹以后，基本处于守势，直到宋神宗出现。我们都知道，王安石的改革是非常困难和困难的，但其中宋神宗以行动支持变法。

自宋太宗北伐辽朝失败以来，宋朝对外一直是无能的表现。如果有人说北宋几乎毁了西夏，很多人会认为这是胡说八道，但这是真的。相信很多人都听说过王安石变法的历史事件。王安石的改革涉及社会的方方面面，主要分为富国强兵两个方面。而强兵方面的新政有保甲法、保甲法、保马法、军器监法。

变法为北宋的军事革新起到了很大的促进作用，加强了基层民兵和中央禁军的训练水平，改变了兵将分离的旧格局从而加强了军队战斗力，提倡民间养马以提高战马供应数量，对兵器制造过程的严格监督以提高武器质量。当改革取得一定成效时，年轻而野心勃勃的宋神宗改变了宋朝历代皇帝的妥协，积极谋划利用军队。

向北看，西夏的实力在许多民族中是最弱的，所以西夏成为宋军的主要目标。说起西夏，我们不禁要提到宋朝与西夏百年来的恩怨情仇。西夏原是中原王朝的附庸国。李继迁上台后，与宋朝彻底决裂，建立了独立的王国，夺取了宋朝最后一个产马的灵州。后来，李元昊当政时，西夏与宋朝之间爆发了许多战争。

北宋厌倦了与北方的辽人打交道，西夏在西北的麻烦更是雪上加霜。在西夏的五路远征中，宋军经常＂未至而贼已退＂，宋军只能抓住行动不便、落后的老人、弱者和残疾人。总的来看，宋军未能找到甚至摧毁西夏的精英力量。相反，经过长途跋涉，穿过荒芜的大海，终于到了宋军治下的灵州城，就成了一个强弯的终点。

一场由西夏决定黄河引发的洪水，瞬间淹没了灵州城下的宋军营，也彻底摧毁了宋神宗一战消灭西夏的梦想。如果皇帝是宋太宗或宋真宗，他们可能会放弃进攻意图，转而采取防御策略，但宋神宗是不屈不挠的。宋神宗根据西夏人的队形和战术调整了战术。

宋军没有对西夏展开大规模的决战，而是在西夏大地上修建堡垒，逐步侵占西夏领土。神宗对西夏的循序渐进的战略几乎杀死了西夏。在他之后，几个君主并没有改变这种策略。西夏再也不会有大风暴了。如果不是后来的靖康之变，宋朝最终会吞并西夏。