说起最强盛的王朝，很多游客都会想到汉朝和唐朝，实际上宋朝的社会繁荣程度完全不输汉唐，只不过因为重文轻武才导致辽、金、蒙古等铁骑屡次进犯，给人留下相对无能的印象。

北宋的时候，位于东南沿海的泉州就是重要的海港城市，北宋灭亡后，钱塘江边的杭州成为首都临安，延续北宋文化血脉，经济方面创造另一个繁荣。由于陆上丝绸之路被阻断，更增强了东南沿海的区域优势，大批陶瓷、玉器、金银铜器和丝绸通过泉州港运往世界各地，泉州也是联合国唯一承认的海上丝绸之路起点城市。

早在1000多年前，泉州就是中国最发达的海港城市，是当时东南沿海的中心，南宋时期，泉州是首都临安之外的特大都市，繁荣程度和区位优势堪比现在的上海深圳。

两宋时期的泉州以极大的包容性吸引来自世界各地的商人和游客，泉州城里居住着数量众多的阿拉伯商人，他们甚至集资建造了清净寺，这个遗址现在成为重要的文物保护单位和旅游胜地。

大多数游客到泉州旅游都会进开元寺参观，开元寺就修在西街的中间，一面院墙和西街的商铺相对。

早在唐代的时候，西街就已经列屋成街，宋代因为海上贸易的繁荣，西街一跃成为当时宋王朝主要的商业街，代表着泉州港的繁荣，很多商品在这里集中交易。

由于开元寺就在西街，如今在西街游览，不时可以看到身穿僧袍的和尚从街上走过。

历史久远，宋代的建筑大多数不复存在，现在看到的街景建筑大部分建于清代和二十世纪，融合了闽南建筑特色和西洋建筑特色，大部分只有两三层，是泉州城少有的低矮建筑群街区，也是重点保护的历史街区和文化旅游区。

西街是泉州少有的仍然保留架空电线的街道，这条看起来有点老旧的街道承载着泉州城文化命脉和数代泉州人的记忆。

漫步游览西街，总是可以闻到各种美食发出的香味。这里是闽南美食的集散地，也是老城区的主要街道，每到上下班高峰期，街上的电瓶车、单车、三轮车等车辆成为繁荣一景，外放地展示这座古老城市的人间烟火气。

和西街相交的是中山路，这条街道始于上个世纪初，街上的建筑都是南洋风情浓郁的骑楼，此时的泉州，继续扮演着对外贸易的重要角色。

西街和中山路，不同时代的产物，不同的建筑风情，都是海洋文化熏陶下的产物。

如今的泉州，旅游业并不是第一产业，悠久的繁荣史留下大量珍贵的旅游资源，除了中山路、西街、开元寺，还有南少林、府文庙、天后宫、关帝庙、清源山等非常值得一游的景区，如果时间宽裕，值得花三五天时间感受这座古城的昨日与今朝。

旅游攻略：外地游客可以乘坐飞机到泉州晋江机场，也可以坐高铁到泉州站，之后再通过乘坐公交车、打车等方式到达目的地。泉州年代久远的景区都在老城区里，彼此的距离并不远，可徒步前往，游览的时候可开启导航，根据导航提示到达。