1776年7月4日，以通过《独立宣言》为标志，美国正式成立。那时候，美国只有13个州，国土面积还不到100万平方公里。

100多年来，美国的领土逐步扩张。到1959年8月21日，夏威夷领地成为美国的第50个州时，美国已经拥有了50个州。目前，美国国土面积已经达到了937.3万平方公里，差不多是建国时的10倍。

形象地说，美国用100多年的时间完成了蛇吞象的过程。只不过，与英国当年用枪炮扩充殖民地形成鲜明对比的是，美国大部分领土都是花钱买来的（当然也有一部分是抢来的，如从西班牙手中夺取佛罗里达州，从法国手中夺取夏威夷州）。

美国的第一笔土地买卖生意，是与拿破仑做的。

那是1801年的事情了。

19世纪初，美国还是一个农业为主的国家，要通过密西西比河运输农产品。可是，密西西比河的海港城市新奥尔良，及其周边地区（路易斯安那），都被西班牙控制。不过，由于西班牙的实力逐渐削弱，新奥尔良实际上是由美国在使用。

1800年，西班牙和法国签订了《圣伊尔德丰索密约》，将路易斯安那转给了法国。美国担心在这以后，法国将在新奥尔良的问题上作梗，导致美国无法使用海港。时任美国总统托马斯·杰斐逊就决定，干脆从法国人手里买下路易斯安那。

最初，拿破仑不愿意将路易斯安那卖给美国。然而，1802年——1803年，法国军队在北美洲的军事行动一再受挫，使得拿破仑不得不认真考虑维持与美国的良好关系。同时，英国与法国的战争即将打响，拿破仑必须建造一支庞大的舰队——这需要一大笔钱。

拿破仑随即同意了美国的购买建议，但他提出了一个更大的方案——向美国出售整个路易斯安那片区，包括今天美国阿肯色州、密苏里州、艾奥瓦州、南达科他州、北达科他州、内布拉斯加州、新墨西哥州等一大片区域，共计214万平方公里，与当时美国全部国土面积大致相当，价格为2250万美元。这就是说，美国花2000多万美元，就能将国土面积增加一倍。

美国求之不得，却也进行了讨价还价。最终，美国以1500万美元，分两期支付的方式，买下了这一大片土地。

美国的第二笔土地买卖生意，是同墨西哥做的。

1846年至1848年，美国与墨西哥打了一场持续3年的战争。战争的结果是美国获胜、墨西哥战败。

战争结束后，美国强迫墨西哥签订了一份协议《瓜达卢佩——伊达尔戈条约》，将得克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚，以及墨西哥塔马乌利帕斯、科阿韦拉和索诺拉北部的大片土地，约230万平方公里割让给美国，美国为此支付1500万美元，并放弃墨西哥所欠的325万美元债务。

显而易见，这又是一笔“划算”的买卖生意。美国获得了这一大片土地后，成为横跨北美洲，与太平洋和大西洋同时接壤的“超级大国”。墨西哥失去了这片土地后，元气大伤，在北美洲失去了话语权。

美国的第三笔土地买卖生意，是同俄国做的。

如果说，前两次土地买卖生意，是美国主动发起，那么第三笔土地买卖生意则是美国被动接受。

在美国的西北部，有一个阿拉斯加州，面积有171万平方公里。从1799年以来，阿拉斯加成为俄国的地盘。1853年，克里米亚战争爆发。在这场战争中，俄国被英国、法国联军打败，非常担心阿拉斯加被英国占领。为防止这种现象发生，俄国提前联系了美国，希望将阿拉斯加卖给美国。

因为是“吐血大甩卖”，俄国没有狮子大开口。双方一拍即合。1867年3月30日，美国以700万美元外加20万美元手续费的价格，买下了阿拉斯加。土地合约在1867年10月18日生效，因此现在阿拉斯加州将这一天定为“阿拉斯加纪念日”。

最后统计一下，美国通过这3次土地买卖生意，共计花费了4045万美元，获得了大约615万平方公里的领土，是目前美国领土总面积的约三分之二，是不是便宜得无法想象呢？