簽約9萬名外教。

近日，據界面新聞消息稱，VIPKID在完成融資後開始裁員，裁員比例約爲15%至20%，涉及崗位包括銷售、班主任、教學、教研，裁員層級已涉及公司部分中層。多名認證爲VIPKID員工的脈脈用戶表示，VIPKID業務線已在裁員，並開始削減成本。

與此同時，部分知情人士向時間財經透露，VIPKID對確實對產品、銷售、客服、人力等團隊進行了裁員。其中，客服團隊一線接線客服從40多人裁員到10多個人。接下來，還將在11月底會有大面積裁員。

但VIPKID內部人士告訴時間財經，此前報道嚴重失實。VIPKID十月份剛剛宣佈騰訊領投的E輪融資，就在這兩天武漢職場剛剛開放，將招募2000名員工。

據瞭解，VIPKID成立於2013年，運營主體是北京大米科技有限公司（以下簡稱“大米科技”），主要針對4歲至15歲少兒開展在線1對1英語授課。天眼查數據顯示，自2013年獲得創新工場的300萬元天使輪投資起，VIPKID先後獲得了10次融資，共計融資金額近10億美元，目前估值爲45億美元。

其中，融資金額最高的是2018年6月，VIPKID獲得Coatue、騰訊公司、紅杉資本中國基金、雲鋒基金攜手領投的5億美元，投後估值超過200億元，成爲當時全球在線教育領域最大的一筆融資。

互聯網行業分析師丁道師告訴時間財經，目前類似VIPKID的在線教育企業非常尷尬，還處在擴張階段，資本市場已經冷卻。與此同時，商業模式還有待驗證，無法真正實現自我“供血”。接下來，VIPKID首先要減少營銷支出，把重點放在服務好現有客戶。

迎來“裁員潮”？

僅僅6年，VIPKID就成爲在線外教行業的“獨角獸”。2019年10月，VIPKID宣佈完成E輪融資，開學季營收27億元、付費學生數量71.2萬人，簽約北美外教數量超過9萬人。在融資輪次、金額和業務規模上都已甩開競爭對手一個身位。期間，VIPKID簽約劉濤代言，且在《爸爸去哪兒》、《中餐廳》、《聲臨其境》等熱門綜藝頻頻現身。

在VIPKID背後，還“站着”紅杉資本、徐小平的真格基金、馬雲的雲峯基金、騰訊產業共贏基金、NBA傳奇球星科比的Bryant Stibel基金等大牌投資人。

但過去一年，VIPKID卻經歷了一番“掙扎”。2018年6月宣佈D+輪5億美元融資後，VIPKID稱其估值已超過200億元。當時，“下一輪融資是否提上議程”已經被熱議。

2019年1月，The Information首次報道VIPKID的融資目標：以60億元估值尋求4至5億美元融資。4月，《金融時報》報道稱，VIPKID的目標估值是55億到60億美元之間。在正式宣佈融資消息的19天前，道瓊斯報道本輪VIPKID估值降到45億美元，融資額爲1.5億美元。

直到2019年10月初，VIPKID才宣佈獲得新一輪輪融資，老股東騰訊領投1.5億美金。這距離上一次融資已經有16個月，融資總額與估值未公佈。

部分業內人士表示，此次VIPKID優化調整，首先是基於當前融資環境惡化。在經濟環境的影響下，資本也趨於謹慎。據環球網報道，2019年上半年，教育行業共發生248起投融資事件，平均每天發生1.37起；總融資金額達183.18億元人民幣，與去年同期相比減少44%。

這直接導致在線教育行業“降溫”。2019年春節後，《中國企業家》等多家媒體報道稱，網易教育事業部經歷了較大幅度的人事調整。2019年3月，滬江網校被稱因爲上市對賭失敗，裁員上千人，比例高達50%；據藍鯨報道，2019年4月，今日頭條母公司字節跳動旗下教育類產品gogokid大規模裁員，比例在70%到80%。此外，字節跳動旗下另一個教育類產品AIKID，也已停止運營4個月。

對於裁員，這幾家企業的回覆大多是“嚴重失實”，公司正進行業務優化和內部調整，並不存在大幅裁員。目前，內部業務運作一切正常，團隊業績保持穩定增長，且一直專注於課程產品打磨和體系化效率的提升。但這依舊難掩在線教育行業趨冷的現實。

盈利依舊難解

雖然經歷高速增長，但VIPKID也面臨着更深層次的問題，商業模式有待驗證。目前，VIPKID從未公佈過財務狀況。2018年，彭博根據一份VIPKID展示給投資人的資料報道稱，VIPKID在2017年現金銷售額35.4億元，虧損11.62億元，2018年預計虧損約爲18億元。TheInformation等媒體報道稱，VIPKID告訴投資者，公司將在2022年實現盈利。

據界面報道，師資成本高、營銷成本高，是在線外教“一對一”行業的硬傷。VIPKID招聘網站顯示，北美外教的時薪爲14美元到22美元，而單節課程售價約爲120元/25分鐘，這意味着僅師資這一項成本佔比就達到60%左右。

僅餘40%的毛利，還需支付大額的營銷成本。沒有門店的在線教育公司想要獲取家長信任，必須在網絡上大力宣傳、打響知名度，而爲了勸說家長掏出數千、數萬元購買幾十節課程，VIPKID必須僱傭銷售人員打電話推銷、預約試聽免費體驗課、纔有望賣出正價的外教課。

與此同時，VIPKID還面臨着更加激烈的競爭，傳統教育公司紛紛推出在線外教課。新東方不僅在小學英語培訓中加入外教口語課，還孵化子公司“比鄰東方”，提供與VIPKID同類型的在線外教直播課;“學而思培優”母公司好未來，不僅在線下推出了主打外教特色的子品牌“勵步英語”，還在線上推出了與VIPKID極爲相似的在線外教一對一子品牌“VIPX”’瑞思英語也開始銷售自營的在線外教一對一課程“Can Talk”，把生源緊握在自己手中。

互聯網分析師丁道師表示，在線教育行業在模式、技術方面並沒有壁壘，差距主要是在資金、團隊。VIPKID雖然具有先發優勢，但優勢並不太明顯。

值得一提的是，2018年11月，VIPKID運營方大米科技被北京市工商行政管理局海淀分局罰款10萬元，理由是廣告主發佈利用科研單位、學術機構、教育機構、行業協會、專業人士、受益者的名義或者形象作推薦、證明的教育、培訓廣告；2018年8月，大米科技還因爲通過登記的住所或者經營場所無法聯繫，被列入經營異常名錄。（北京時間財經 歐陽西子）