好看的红花需要绿叶衬托，一部电影同样也需要配角来衬托主角的光环，娱乐圈的配角很多，但能被人称之为“黄金配角”的大概只有吴孟达一个人，从出道到现在吴孟达一共出演过两百多部影视作品，几乎都是配角，而在他“黄金配角”的背后下，其实是一段浪子回头金不换的故事。

吴孟达出道后凭借《楚留香传奇》里的男二号胡铁花一炮而红，这部戏在台湾掀起了一股热潮，吴孟达被邀请去台湾做宣传，到了台湾，吴孟达的名气甚至超过了身为男一号的郑少秋，各种演出、活动、剪彩都会找他，那段时间吴孟达过着纸醉金迷的日子，在台湾演出一整年吴孟达挣了大概十几万美金，但他出手过于阔绰又经常去赌场赌博，导致他挣的钱不仅一分不剩，信用卡的钱也被刷光了。

因为台里对吴孟达的种种行为感到不满，以至于吴孟达回到台里后再也没有接到市民重要角色。演绎事业一落千丈，吴孟达却觉得无所谓，他又进了赌场，一个月不到就输光了家当，很快他就签下30万港币的赌债被银行宣布破产，吴孟达厚着脸皮找周润发借钱，周润发不想吴孟达因此产生了依赖性，所以拒绝给他借钱，之扔下五个字“你自己解决”。就连老同学杜琪峰都评价他“烂泥扶不上墙”。

被逼到绝境的吴孟达想过跳水自杀，却因为怕死作罢，万幸的是TVB没和吴孟达解约，之后的几年里，吴孟达靠着台里的基本工资和跑龙套生活，只不过在发薪水之前有一部分要先拿去还债，就这样过了四年吴孟达终于还清债务，迎来了全新生活。

1989年，周星驰和吴孟达一起合作了电视剧《盖世豪侠》，两人的喜剧做派在这部电影中初见端倪，随后又合作了《赌圣》，打败了成龙的同档电影拿下最高票房。吴孟达和周星驰一炮而红。事实上在《赌圣》上映前，吴孟达已经凭借电影《天若有情》中的太保一角获得最佳男配，这也是吴孟达唯一一次获奖，领奖台上吴孟达感谢了《天若有情》的剧组和导演，导演却说你最应该感谢的是周润发，是他极力推荐你的，吴孟达这才知道周润发原来一直都在暗中帮助他。