美國空軍在半個月前宣佈結束延續了16年的轟炸機“持續前沿部署”，轉而啓動全新的“臨機前沿部署”。外界一度以爲美軍因擔心遭到大規模導彈攻擊，不得不暫時放棄關島這個西太平洋最重要的轟炸機前沿基地，然而最新消息顯示並非如此。據“今日俄羅斯”電視臺5月2日報道，在5架B-52H撤離關島14天后，美軍核戰略轟炸機再次殺回西太，並向俄羅斯等國發出明確警告信號。從美國戰略司令部發布的消息來看，4架B-1B超音速核轟炸機攜帶導彈從本土兩個基地分別起飛，連續突防上萬公里後降落在關島安德森空軍基地。其間，B-1B轟炸機編隊在KC-135空中加油機的支持下，先逼近俄軍太平洋艦隊在堪察加半島的核潛艇基地，然後與駐日美軍F-16戰機、日本航空自衛隊F-2、F-15戰機在沖繩羣島附近海空進行“自由巡航”，以示美國空中核打擊力量未受新冠疫情的影響。

據美國“軍事”網站報道，B-1B核轟炸機編隊在進行“自由巡航”的部分航段遭遇俄軍蘇-35戰鬥機的抵近監視和伴飛，具體範圍可能在從白令海峽至日本所稱的“北方四島”之間空域。然而，B-1B編隊並未像此前那樣在堪察加半島附近空域長時間逗留，而是突然打開發動機加力裝置，在短時間內將蘇-35戰鬥機甩在身後，然而保持高速繼續向西南方向飛行。美媒體援引軍事專家分析稱，B-1B轟炸機相對於蘇-35並沒有速度優勢。只是因爲美軍此次“自由巡航”針對的目標顯然不是俄羅斯遠東地區，美軍飛行員爲了避免與俄軍戰機陷入纏鬥，所以纔在短時間內加速至超音速飛行狀態，迅速擺脫蘇-35趕往真正任務空域。數日之前，1架B-1B轟炸機也曾飛越白令海峽，並且目標明確地直撲俄太平洋艦隊的堪察加半島核潛艇基地，當時俄方戰機就進行了相當強硬的攔截。

分析進一步強調，由於美國海軍的核動力航母遲遲不能重返西太平洋，一直在相關海域巡航的美利堅號兩棲攻擊艦又已結束部署返回沖繩基地，五角大樓不得不調動空中力量頂替航母保持“軍事威懾”。根據美國“印度洋-太平洋”司令部發布的消息，P-8A反潛巡邏機、EP-3電子偵察機近期在西太的飛行次數顯著增加，嚴密監控熱點地區“潛在目標”的意圖非常明顯。美媒體就此認爲，美軍已持續一個多月的“航母空白期”尤其給核潛艇前出太平洋提供了罕見機會。美國海空軍偵察機頻頻進行抵近偵察，就是爲了彌補因航空母艦缺位而出現的前沿軍力空檔。另外從兩天前開始，相比B-52H轟炸機擁有更強大突防能力的B-1B超音速轟炸機變得活躍起來，至少6架該型機輪番從美國本土殺到西太平洋上空，成爲美軍加強空中偵察以外進一步補充的空中核打擊力量。

美國《防務新聞》雜誌早前報道稱，在美國空軍現役61架B-1B轟炸機之中，能夠隨時升空執行任務的也不過才6架。現在這一狀況雖然有所好轉，但估計數量不會超過10架。美國軍事專家評論稱，五角大樓對西太平洋“集體安全形勢”的焦慮由此可見一斑，爲此甚至不惜動用幾乎所有“能飛”的主力核戰轟炸機。“今日俄羅斯”電視臺則認爲，相對於此前撤離關島基地的B-52H戰略轟炸機，B-1B不僅能攜帶重達2000磅的JDAM精確打擊彈藥和反艦巡航導彈，也更適合在五角大樓提出的所謂“大國對抗”戰略中應用。當然，美國空軍現在最期待的則是新一代隱身戰略轟炸機B-21能更快服役，其特點之一就是比B-2隱轟更容易維護，部署的地域範圍也更廣。