在那個戰術保守、位置固定的足球年代，一名身材修長的利物浦邊鋒與那個時代是那麼格格不入，但是史蒂夫-麥克馬納曼卻具備現代邊鋒的一切素質。他的足球天賦驚人，運動能力更是無人能出其右，你既可以說他是一名足球運動員，也可以把他看作一名田徑選手。在綠茵場的邊路地帶，麥克馬納曼可以在勻速模式與加速模式之間自由切換，這就是所謂的無級變速吧！更爲難能可貴的是，在不同的速率之下，麥克馬納曼依然能完美地保持着身體的協調性。在進攻端，麥克馬納曼可以瘋狂地撕破對手防線，給隊友創造得分良機；在防守端，他可以主動回收到本方禁區，肩負起協防保護的重任。所以麥克馬納曼是世界足壇歷史上難得一見的邊路奇才。

　　兩條修長的腿可以讓麥克馬納曼在拼搶中佔據優勢，他總是更早觸碰皮球的人。而且他的射門技術集力量與精確度於一身，這也側面印證了麥克馬納曼不僅身體條件極爲出衆，而且腳下技術的細膩程度也是令人瞠目結舌。另外，他是一名用智慧踢球的天才球員，麥克馬納曼有時候讓你感覺他要擺開架勢重炮轟門了，但是腳腕一轉卻把球傳給了隊友，隨後經過一個踢牆配合在禁區內再次獲得控球權，此時他再用一記精妙的動作完成致命一擊，麥克馬納曼在虛虛實實之間讓對手的防守形同虛設，這就是與生俱來的足球天賦。

　　如果從純足球的角度來看，麥克馬納曼在球員時期能夠得到衆多頂級豪門的邀請信，並有機會於1999年加盟西甲豪門皇家馬德里成爲俱樂部歷史上的功勳球員，這不會讓人感到有任何奇怪的地方。但是如果結合當時的年代背景，這筆轉會交易則顯得格外另類。麥克馬納曼出道併成名於默西塞德郡，曾是利物浦俱樂部“辣哥”組合中的核心成員。在當年看來，即便麥克馬納曼的表現再出色，估計也沒人會預想到他以後能加盟西甲豪門且在伊比利亞半島功成名就。

　　1．麥克馬納曼——“紅衣辣哥”

　　上世紀90年代，歐洲足壇仍然會把英格蘭球員與酗酒鬧事等惡習自然地聯繫在一起，所以你很難相信一家享譽全球的西班牙超級豪門會把引援的焦點轉移到英倫半島。更爲重要的是，當年的英格蘭球迷對那些技術粗糙的硬漢更爲偏愛，而擁有一頭長卷發和一副帥氣臉龐的麥克馬納曼卻經常被外界視爲足球場上的花瓶。另外，麥克馬納曼身處在利物浦成績整體低迷的時代，這也使得他爲紅軍做出的卓越貢獻經常會遭到球迷的輕視。媒體似乎更關注的他和麥卡蒂爾、福勒、小雷德克納普等人又組織了幾場聚會、在球場之外又惹出了什麼不堪之事、購置了什麼樣的座駕和時尚潮裝......

　　在上世紀90年代初期，英超是一項與媒體牢牢捆綁在一起的足球產業，已經展現出“雄鷹”即將展翅翱翔的態勢。隨着外界對英超關注度的不斷提升，球員們的工資也是水漲船高。在那個信息諮詢並不發達的年代，足球運動員給外界的標準形象就是一羣噴香水、抹發膏、開豪車以及身着奇裝異服的傢伙。

　　利物浦是上世紀80年英格蘭足壇的王者之師，他們長期統治着英格蘭賽場，卻在英超時代遭遇了巨大的打擊。電視轉播費和各類商業贊助合同幫助其他英格蘭俱樂部縮小了自身與“巨鱷”利物浦之間的貧富差距，紅軍心心念唸的“老英甲”早已永久地封存在史冊之中，再也回不來了。在這種時代背景之下，以麥克馬納曼爲首的這批腰纏萬貫卻又難堪重任的浪蕩公子們，註定會遭受到自家球迷的冷嘲熱諷，久而久之也肯定要被捲入到一場無法逆轉的風暴之中。

　　1997年8月，麥克馬納曼與利物浦俱樂部在續約問題上產生了嚴重的分歧，而與此同時，包括尤文圖斯、巴塞羅那和皇家馬德里在內的多家歐洲豪門向這位出生於布特爾的異類邊鋒拋出了橄欖枝。續約上的問題在進入1998/99賽季時依然未能得到解決，此時麥克馬納曼本人就產生了賽季結束之後以自由身離隊的想法。隨後麥克馬納曼在接受媒體採訪時，他不止一次公開表示：“渴望去海外踢球！”1998/99賽季，霍利爾頂替了埃文斯成爲利物浦的新任主帥。法國人繼上任以來就開始嚴肅軍紀，他所針對的目標基本都是令人生厭的“辣哥”組合成員。麥克馬納曼原本就陷入到傷病、競技狀態與續約問題中無法自拔，新帥上任之後，他卻驚人地發現自己在安菲爾德已經變成“多餘之人”。

　　事情在1999年1月終於塵埃落定，麥克馬納曼與皇馬提前擬定了一份轉會合同（此時距離他與利物浦的合同到期還有5個月時間）。當時皇馬的主帥希丁克顯然並沒有受英國媒體的誤導，他堅信這位入選了1996/97賽季PFA英超賽季最佳陣容、1996年歐洲盃最佳陣容的英格蘭現役國腳是一位名副其實的天才球員。至此，麥克馬納曼與利物浦之間的故事就結束了，在代表老東家利物浦出戰的364場比賽中，他斬獲了66粒進球，麥克馬納曼與安菲爾德說了再見。

　　2．麥克馬納曼——伯納烏優雅紳士

　　與西甲豪門皇馬簽訂新合同之後，麥克馬納曼成爲了當年英國球員中薪酬最高的球員。他是皇馬俱樂部歷史上引進的第二位英格蘭球員（首位是1980年的勞裏-庫寧漢姆），也是俱樂部從英超聯賽簽下的首位球員。正如1986年從埃弗頓加盟巴薩的萊茵克爾一樣，英國媒體因爲麥克馬納曼的加盟再次對西甲聯賽投入了巨大的熱情。

　　麥克馬納曼空降伯納烏，他趕上了一個正在經歷劇烈變革浪潮的特殊歷史時期。希丁克是力薦俱樂部簽下“千里馬”麥克馬納曼的伯樂，但是在他正式加盟皇馬之前，皇家馬德里的主帥就從希丁克變成了託沙克。而在一年之後，皇馬主席也從洛倫佐-桑斯變成了如今銀河戰艦的締造者弗洛倫蒂諾。而相比這些俱樂部管理層的變故，對於麥克馬納曼而言，他面臨的更大挑戰來自於惡劣的大環境。衆所周知，西班牙媒體與球迷普通都對英超球員的能力嗤之以鼻，更別提麥克馬納曼有資格爲皇馬這樣的頂級豪門效力了。而且當年皇馬更衣室的“政治環境”也是格外惡劣，俱樂部的靈魂人物勞爾就通過媒體提前向麥克馬納曼打了預防針：“這裏的更衣室是充滿着謠言、背叛和小報告的糞坑。如果史蒂夫-麥克馬納曼這樣的新援還滿懷憧憬地覺得自己來到了一家世界級豪門俱樂部，我會爲他感到遺憾，因爲他犯了一個大錯。”當然，隨着弗洛倫蒂諾斥重金打造的銀河戰艦一期順利啓航，類似這樣的不和諧聲音就悄然消失了。老佛爺爲皇馬帶來了一種全新的經營管理模式，並徹底改變了俱樂部的企業文化與組織架構，清洗西多夫、蘇克爲首的核心球員，同時不惜一切代價引進了三大超級巨星菲戈、羅納爾多和齊達內。

　　1999年夏天，當麥克馬納曼正式加盟皇馬的時候，俱樂部主席大選還沒有開始，球隊主教練則變成了威爾士人託沙克。從加盟伊始，麥克馬納曼就深刻感受到了隊內競爭的殘酷性。皇馬的各個位置上都擁有至少兩名實力相當的世界級球星。在這種環境潛移默化的影響之下，麥克馬納曼也對自己的要求進行了有針對性的提升。代表皇馬出場的西甲聯賽首秀比賽中，麥克馬納曼就送出了一記關鍵性的助攻，幫助球隊戰術了馬洛卡。而接下來的第二個比賽日，他又在對陣努曼西亞的比賽中收穫了個人皇馬生涯的處子球，麥克馬納曼的伯納烏之旅就這麼完美地開始了。

　　然而在1999/00賽季初期，皇馬從賽季起跑階段就被競爭對手拉開了一個遙不可及的距離。11月份，託沙克引咎辭職，接替威爾士人的是西班牙名帥德爾-博斯克。在皇馬俱樂部基本上已經放棄西甲聯賽的情況下，麥克馬納曼與他的新東家卻出乎意料地在另一條戰線上取得了突破性的成功。在那個歐冠擁有兩輪小組賽的賽季裏，皇馬儘管4次與拜仁慕尼黑交手輸掉了其中的3次，卻依然不可思議地淘汰了德甲班霸昂首挺進決賽，決賽的對手是同樣來自西甲聯賽的蝙蝠軍團瓦倫西亞。對於在前東家飽受詬病、在新東家又地位不穩的麥克馬納曼來說，在法蘭西大球場舉行的這場舉世矚目的歐冠決賽自然成爲了他證明自己價值的絕好機會。

　　縱觀整場比賽，皇家馬德里贏得可謂是酣暢淋漓，他們向世人證明了歐冠第一豪門的底蘊。上半場第39分鐘，右後衛薩爾加多用一記貼地鏟傳幫助莫倫特斯首開紀錄。下半場第67分鐘，麥克馬納曼在瓦倫西亞禁區弧頂處，打出了一記驚世駭俗的世界波幫助皇馬再下一城。下半場第75分鐘，“伯納烏王子”勞爾利用快速反擊的機會提前殺死了比賽勝負的懸念。取得一粒進球的麥克馬納曼改寫了歷史，他成爲了足球歷史上首位隨海外俱樂部舉起大耳朵杯的英格蘭球員。更爲關鍵的是，麥克馬納曼通過這場關鍵戰役的現象級表現征服了伯納烏球迷的心，他獲得了一張搭乘“銀河戰艦”遠航的珍貴船票。

　　伯納烏從來不缺少世界級巨星，這裏的更衣室素來都是星光熠熠。而麥克馬納曼從加盟初期被置於一個相對尷尬的邊緣地位。每當看到自己的名字沒有出現在首發名單之中的時候，每當皇馬又重金簽約又一位新援的時候，麥克馬納曼都需要重新證明自己對於球隊的作用。從某種程度上來講，殘酷的現實生活逼着這位曾經的浪蕩公子變得更爲成熟、敬業、堅強，而昔日那個劣跡斑斑的“辣哥”已經從世界上消失了。這位從布特爾走出來的少年，在伊比利亞半島成長爲一個真正的男人。

　　英國媒體與西班牙媒體都樂於報道麥克馬納曼的新聞，前者更希望他以失敗者的身份宣告伯納烏之旅提前結束，打道回府是他們更願意看到的局面，而後者則總是把麥克馬納曼視爲各種轉會交易的籌碼。但是麥克馬納曼卻並沒有讓他們的“陰謀”得逞。通過在皇家馬德里的錘鍊，麥克馬納曼卻悄然蛻變成爲了一名極富足球智慧、想象力與個人魅力的中場大師。

　　2000/01賽季是麥克馬納曼加盟皇馬的第二個賽季，他依然延續着上賽季不俗的發揮。那個賽季，他在各項賽事共計爲皇馬出戰了42場比賽，幫助皇馬時隔四年再次稱霸西甲聯賽。在球場上，能力愈發全面的麥克馬納曼完美契合了博斯克的各種技戰術要求——如果皇馬鋒線上是更擅長控球的前鋒，他總是能恰到好處地爲其送出舒服的腳下球；如果皇馬鋒線上站着一位站樁式的中鋒，他就會不失時機地圍繞其進行空切跑位並進行傳接配合。

　　迫於俱樂部的工資壓力，弗洛倫蒂諾曾經很多次都計劃丟掉麥克馬納曼這個大包袱，但是英格蘭人卻總能憑藉出色的發揮一次次地把主教練博斯克變成自己的忠實捍衛者。挑剔的伯納烏球迷都被才華橫溢的麥克馬納曼徹底征服了——每當麥克馬納曼進球后，伯納烏的球迷們都會用揮舞白手帕的獨特方式來進行慶祝（意在抵制俱樂部出售麥克馬納曼的提議）。在這種溫馨而浪漫的氛圍中，麥克馬納曼與皇馬又度過了兩個極爲成功的賽季——2001/02賽季再度登頂歐洲之巔、2002/03賽季西甲再度折桂。

　　而在球場之外，麥克馬納曼與來自五湖四海、性格迥異的大牌球星們成爲了親密朋友。對麥克馬納曼讚賞有加的博斯克在2015年接受媒體採訪時對昔日的愛徒毫不吝嗇讚美之詞：“他是一位紳士，一個了不起的小夥子。他一直面帶微笑，從不抱怨。他是一名偉大的球員和領袖。他跟所有人的關係都不錯。他善於團結集體。”

　　然而一場突如其來的殘酷內鬥，還是逼迫麥克馬納曼在2003年夏天告別了效力四年的皇馬，他落葉歸根回到祖國，加盟自己職業生涯的終點站——曼城。在這裏，他與昔日密友大衛-詹姆斯與福勒久別重逢，同時也再次捲入了英國媒體制造的輿論漩渦之中，花邊消息、負面報道和不實傳聞把麥克馬納曼幾乎淹沒了，再加上各種傷病的侵擾，那個曾經優雅無比的足球紳士在回到故鄉不久後便徹底消失在大衆的視線中......

　　寫在最後的話

　　讓人稍微感到慶幸的是，麥克馬納曼的優雅英姿依然會伴隨着銀河戰艦的成功而被世人永遠銘記。他或許沒有齊達內的魔幻、沒有羅納爾多的影響力、沒有菲戈的盤帶、沒有卡洛斯的爆發力、沒有卡西利亞斯的穩定……但在這支豪華之師中，永遠有一個位置是屬於麥克馬納曼的。而關於這位“紅衣辣哥”在異國他鄉的逆境之中浪子回頭的勵志故事，時至今日聽起來也依舊震撼心靈。