对于一切关心海军的人来说，衡量舰船战斗力强弱的一大"标准"是它的满载排水量。满载排水量越大，舰船体积越大，内部空间也就越多。但在这个世界上国与国的差距还是很大的：有些国家7000吨级的舰艇就能当成主力舰使用，在一些国家却只是次主力舰。

比如052D型导弹驱逐舰和秋月级通用驱逐舰。052D的满载排水量在7000吨左右，拥有64个650mm通用垂直发射装置，各项船电系统性能均衡且多样化，因此目前在中国海军中是妥妥的主力舰。但秋月级虽然满载排水量也达到了6800吨，与052D也就200吨之差，但在日本海自中却是次主力舰；偌大个舰体却仅布置4组32单元导弹垂直发射井，仅相当于054A这样的中型护卫舰。

在日本海自中，"通用驱逐舰"和"防空驱逐舰"形成互补式搭配。"通用驱逐舰"就是"秋月""高波""初雪"之流，价格相对便宜、性能均衡能大量生产。"防空驱逐舰"就是"金刚""爱宕"和"摩耶"，专门司职防空、造价高昂却也性能不俗。在海自中，"防空驱逐舰"才是真正的主力舰。

秋月级导弹驱逐舰在定义上类似"高波""初雪"两级通用驱逐舰，"高波"级起初是为了应对红海军而生，也在2002年便宣告结束建造工作。防卫省在这段时间里将重心转为"爱宕"导弹驱逐舰和"日向"直升机护卫舰的建造。在中国的054A、052C等现代化驱护舰进入"下饺子"阶段后，秋月级通用驱逐舰的建造工作（代号19DD）便提上了日程。

为了减少设计工作量，秋月级在设计前就明确采用"高波"的舰体设计，只在个别舱室和上层建筑有所区别。尽管是"次主力舰"，但秋月四舰的各项设备都没有廉价的味道，还相当豪华。就秋月的船电系统来说，它拥有类似"宙斯盾"系统的一切装备：正面两套FCS-3A双波段有源相控阵雷达高置在舰桥上部，后方两套同样型号的雷达也被安装在后桅杆中上层。和OPS-20C平面搜索雷达搭配，形成了独具特色的"日本盾"。

在这么一个内部空间相对宽敞的舰体上，却仅布置了4组标准MK41型导弹垂直发射系统，也就32个导弹垂直发射井。但它将16个垂直发射井装填ESSM舰空导弹就能够应付绝大多数战斗任务；更何况还有另外16个垂直发射井可以装填"阿斯洛克"反潜导弹或是标准-2舰空导弹！

显然，即便是次主力舰，秋月级在防空方面也能拥有不俗的战斗力。而在执行编队反潜的任务时，秋月级更是占尽优势——初始设计中便将主/被动声呐探测系统和拖曳式反潜声呐、反潜导弹配备齐全。不计较成本的海自更是在秋月身上使用燃燃联合动力系统：4台燃气轮机两两分组，这给舰艇带来极高的结构强度，澎湃的动力更是让舰艇的加速性、机动性在"高波"的基础上提分不少。

如今，"金刚""爱宕"作为海自的主力舰任务重心悄然发生了改变：以往只不过是负责舰队区域防空，不过在如今随着反导压力的增加而不得不转为执行反导拦截。恰好"秋月"一改"高波"倾向反潜而非防空的武器配备，整体布置相当均衡。不光是反潜巡逻，即便是拿来玩区域防空也并不逊色。

反观眼下，我国海军054A就恰恰是"秋月"的角色：能伴随航母舰队前出反潜或是"贴身侍卫"，也能率一众056、053等护卫舰近海巡逻。只不过在舰载导弹方面尚无类似ESSM"改进版海麻雀"的产品。不过在下一型通用驱逐舰或是中型护卫舰上，这些短板将会得到补齐。