郭威的驾崩让柴荣十分悲痛，但这种悲痛没能持续太久，因为上门讨债的人来了。

上门讨债的人叫刘崇，他不是单枪匹马，而是带来了一队人马。

刘崇此人大有来头，他的亲哥哥是后汉高祖刘知远。

刘知远任后晋河东节度使时，刘崇就在哥哥麾下，刘知远称帝后任他为北京留守、行太原府尹、河东节度使，赋予其镇守河东的重任，为刘崇今后割据一方奠定了基础。

刘崇跟郭威原本就有矛盾，当他听说郭威带兵打回汴京的消息时，立刻起兵南下，准备找郭威算账。但没走多远，汴京方面传来新消息，郭威提议迎立刘赟入继大统。

刘崇的心情立刻阴转晴，刘赟是自己的亲生儿子，他做了皇帝，自己就是太上皇，还有什么好担忧的？于是，这位仁兄放心地打道回府了。

做出这样的举动，充分说明刘崇不但性格火暴，而且智商堪忧。

对郭威迎立刘赟的提议，《新五代史》中记载“人皆知太祖（郭威）非实意也”，却只有刘崇一个人相信。

刘崇的副手李骧告诉老板，郭威这家伙一定会自立为帝，为安全起见，不如迅速带兵南下，占据孟津关（今河南孟津），给郭威施加压力，让他不敢轻举妄动。

李骧实在高估了自己领导的智商，刘崇根本不理他的话，反而大怒道：“你个迂腐的老书生，竟敢离间我父子感情，给我拉出去斩了！”

摊上这种领导，李骧被气疯了，回骂道：“你这个愚夫！要杀我就把我全家都杀了吧！”

刘崇没有被骂醒，他竟然满足了李骧的愿望，把李骧的妻儿老小全都处死，然后把自己的“忠心之举”报告给郭威，表示自己坚决拥护中央。

二十几天后，正在太原欢度春节的刘崇收到一条不幸的消息：郭威称帝，刘赟被废。

刘崇彻底清醒了，原来自己一直以来都被郭威当猴子耍了，这口恶气如何咽得下？但现在儿子在别人手里，还不能翻脸，必须想办法保住刘家的香火。

刘崇抱着最后一丝幻想向郭威提出申请，希望对方能放刘赟一马。

郭威热情地回信说，您儿子正在宋州（今河南商丘）暂住，我已加派人手保护。您一万个放心，只要您能支持我，什么封王封爵、丹书铁券我都不会吝惜的。

郭威不愧是厚黑学专家，撒谎吹牛如同家常便饭，因为此时刘赟已在宋州被杀了。

刘崇终归知道了真相，他暗暗发誓：好你个弑君篡位的郭威，我刘氏与你不共戴天！

乾祐四年（951年）二月，刘崇饱含着屈辱和愤恨在太原即皇帝位，为了表示延续汉室国祚，他继续沿用后汉的国号和乾祐年号，史称北汉。

北汉所辖只有十二个州，大多位于山西中北部，总人口不过五万户，地狭物薄，财力贫瘠，想要灭掉后周报仇雪恨基本上是痴人说梦。

就是在如此艰苦的条件下，刘崇和他的子孙发扬艰苦创业精神，始终坚守这片贫瘠的弹丸之地，在后周、北宋的多次进攻下，硬生生地挺了二十八年，熬死郭威、柴荣、赵匡胤三个五代最杰出的帝王，成为五代十国中最后一个灭亡的政权，不能不说是一个奇迹。

被仇恨充满头脑的刘崇决定汲取先辈石敬瑭的成功经验，向契丹借兵，但他出不起幽云十六州这么高的价码，只得做出一个艰难的决定，向契丹皇帝称侄。

辽世宗耶律阮为人豪俊，考虑到刘崇态度十分诚恳，就满足了刘崇的心愿，接受了这个比自己年龄都大的侄子，还赐给刘崇一匹黄骝马，册封他为“大汉神武皇帝”。

得到契丹支持的刘崇腰杆硬了起来，他多次率兵南下攻周却屡战屡败，特别是九五一年九月，他大举进攻晋州（今山西临汾），又一次惨败而归，所部十亡三四。

这次失利让刘崇认识到，想要战胜狡猾的郭威几乎是不可能的，唯一明智的选择就是乖乖回到太原，厉兵秣马，养精蓄锐，等待机会一雪前耻。

显德元年（954年）正月，一个令人振奋的消息传来：郭威驾崩。

刘崇长出胸中一口恶气，仰天长叹：“报应，报应不爽啊！”而当他听说继位的皇帝是只有三十来岁、籍籍无名的柴荣时，更是禁不住大呼，“天助我也，一雪前耻的机会到了！”

按理说，冤有头债有主，与刘崇结下梁子的是郭威，现在郭威死了也就一了百了了，但屡次讨债反被毒打的刘崇实在恨意难消，他决定发扬父债子偿的优良传统，连本带息一并讨回，于是再次向契丹借来数万精兵，气势汹汹地向后周发动进攻。

在刘崇看来，这是一次真正的天赐良机。自己联合契丹大兵压境，倾国而来，初登帝位的柴荣必定不堪一击，他似乎已经看见后周军队望风披靡、丢盔弃甲的狼狈情景。

对继位不到十天的柴荣来讲，北汉入侵不啻一颗重磅炸弹，对方如此兴师动众，显然是欺负自己是个菜鸟皇帝，准备捏软柿子了。

经过短暂的慌乱，柴荣很快意识到这次威胁背后隐藏着一个难得的机遇。

如果能击退北汉的入侵，必定可以极大提高自己的威望，压住前朝那些重臣和实力藩镇，而要抓住这个机遇，必须做出一个重要决定：御驾亲征。

柴荣立刻召开紧急军事会议，打算统一思想认识，为亲征做好准备。

参加军事会议的包括太师冯道，宰相范质、王溥，枢密使郑仁诲，枢密副使魏仁浦。当柴荣通报敌情并抛出会议主题后，立刻引发群臣的热烈响应。

太师冯道代表群臣发言，大家一致认为刘崇只会吓唬人，新皇帝刚登基，人心不稳，最好老老实实地待在朝廷，对付刘崇这个纸老虎，只要派将帅御敌就能轻松搞定。

柴荣不以为然：“北汉欺我年少新立，乘国丧之际大举来犯，刘崇一定会亲自前来，他来了我却不出头，岂不成了胆小鬼吗？”

柴荣越说越激动，最后搬出了自己的偶像唐太宗：“昔日唐太宗马上得天下，凡有征战，莫不亲临战阵，朕又有何不可呢？”

冯道丝毫不为所动，立马回了一句：“未审陛下能为唐太宗否？”意思说陛下您怎么能和唐太宗相比呢？您还差得远呢！

兜头而下的冷水没能浇灭柴荣的热情，他装作没听见冯道的话，继续鼓动大家：“刘崇号称带甲兵十万，不过一群乌合之众，我大周兵强马壮，朕御驾亲征，破敌犹如泰山压卵！”

冯道跟皇帝较上了劲，针锋相对来了一句：“未审陛下能为山否？”

怒火中烧的柴荣忍无可忍，只好从头再忍，他强压怒火，十分坚定地说：“朕意已决，众卿无须多言！”

【欲知后事如何，且听下回分解】