法国最大的殖民地路易斯安那，是被拿破仑卖给美国的。就拿破仑自身的战略目标和法国当时的情况来讲。路易斯安娜都是无法保住的。与其这样，还不如将路易斯安娜主动卖给美国缓和同美国的关系。无论当时欧洲的情况如何发展。拿破仑在巩固法兰西帝国之后。都希望恢复到波旁王朝时期的欧洲霸权。在这种思路的指导下法国必须维持原有的天然边界。为此，法国必须牢牢的守住欧洲的本土。这并非拿破仑一厢情愿的选择。

因为法国当时的实力还没有到达绝对称霸。英国选择海外殖民地优先，而法国选择了首先固守欧洲本土。到了1803年，拿破仑的战略逐渐清晰，开始了大陆封锁，希望通过陆地的战争和自己所主导的联盟。迫使欧洲国家不在同英国人进行贸易。来遏制英国的势力，对于海洋方面的战略，拿破仑极力新建法国海军加上胁迫而来的属国舰队以抗衡英国，但是英国人继续实行了在七年战争当中所一贯奉行的策略，那就是在世界殖民地到处开战。

通过垄断海外的商业链条迫使大陆各国与自己进行走私活动，进而打破拿破仑的大陆封锁政策。在巨大的压力之下各个大陆国家不得不首鼠两端。英法的战争逐渐进入白热化，当时法国的工业力量薄弱。自身的农业是主要的产业，因此不需要外来的海外领地产生经济效益。但属国并非如此，例如西班牙需要靠海外殖民地的白银和种植园才能得以生存。其他国家也大多如此，再加上英美关系的缓和。法国人将美国视为对于自己曾经支持独立战争的背叛。

在波旁王朝复覆灭之后法国没有再收到美国的战争贷款，双方逐渐矛盾加剧。但是随着欧洲各国与英国走私贸易的加大再，加上法国军力的逐渐衰弱，拿破仑不希望在北美好废兵力和时间所以他停止了对于海地黑奴暴动的镇压。并同美国握手言和，将路易斯安那卖给美国获得1500万美元。当时这片地区人口不多兵力不足，再加上前期战征战略要地尽失。唯一的出海口，只剩下密西西比河河口的新奥尔良。

因此对于法兰西帝国的拿破仑来说，路易斯安那成为一块儿无用之地，为了保住自己在欧洲方面的霸权。将这个地方卖给美国在战略上稳住这个昔日的同盟伙伴。最起码不将他推到英国一方，但美国获得路易斯安那之后也没能帮助拿破仑在战略上牵制英国。这场交易是法国的无奈之举。但最大的赢家却是美国。