法國最大的殖民地路易斯安那，是被拿破崙賣給美國的。就拿破崙自身的戰略目標和法國當時的情況來講。路易斯安娜都是無法保住的。與其這樣，還不如將路易斯安娜主動賣給美國緩和同美國的關係。無論當時歐洲的情況如何發展。拿破崙在鞏固法蘭西帝國之後。都希望恢復到波旁王朝時期的歐洲霸權。在這種思路的指導下法國必須維持原有的天然邊界。爲此，法國必須牢牢的守住歐洲的本土。這並非拿破崙一廂情願的選擇。

因爲法國當時的實力還沒有到達絕對稱霸。英國選擇海外殖民地優先，而法國選擇了首先固守歐洲本土。到了1803年，拿破崙的戰略逐漸清晰，開始了大陸封鎖，希望通過陸地的戰爭和自己所主導的聯盟。迫使歐洲國家不在同英國人進行貿易。來遏制英國的勢力，對於海洋方面的戰略，拿破崙極力新建法國海軍加上脅迫而來的屬國艦隊以抗衡英國，但是英國人繼續實行了在七年戰爭當中所一貫奉行的策略，那就是在世界殖民地到處開戰。

通過壟斷海外的商業鏈條迫使大陸各國與自己進行走私活動，進而打破拿破崙的大陸封鎖政策。在巨大的壓力之下各個大陸國家不得不首鼠兩端。英法的戰爭逐漸進入白熱化，當時法國的工業力量薄弱。自身的農業是主要的產業，因此不需要外來的海外領地產生經濟效益。但屬國並非如此，例如西班牙需要靠海外殖民地的白銀和種植園才能得以生存。其他國家也大多如此，再加上英美關係的緩和。法國人將美國視爲對於自己曾經支持獨立戰爭的背叛。

在波旁王朝復覆滅之後法國沒有再收到美國的戰爭貸款，雙方逐漸矛盾加劇。但是隨着歐洲各國與英國走私貿易的加大再，加上法國軍力的逐漸衰弱，拿破崙不希望在北美好廢兵力和時間所以他停止了對於海地黑奴暴動的鎮壓。並同美國握手言和，將路易斯安那賣給美國獲得1500萬美元。當時這片地區人口不多兵力不足，再加上前期戰征戰略要地盡失。唯一的出海口，只剩下密西西比河河口的新奧爾良。

因此對於法蘭西帝國的拿破崙來說，路易斯安那成爲一塊兒無用之地，爲了保住自己在歐洲方面的霸權。將這個地方賣給美國在戰略上穩住這個昔日的同盟夥伴。最起碼不將他推到英國一方，但美國獲得路易斯安那之後也沒能幫助拿破崙在戰略上牽制英國。這場交易是法國的無奈之舉。但最大的贏家卻是美國。