血族，主要是靠不斷尋找鮮血爲自己充飢，但是卻有"吸血鬼獵人"這一特殊的存在，簡稱"血獵"。他們多半是爲了維護人類種族長存，對抗吸血鬼而存在的人類;也有少數是厭倦血族生活而投奔血獵的吸血鬼。

起初認爲要吸血的是死者需要活人以血獻祭，但這幾乎是所有原始宗教共有的說法，且那些受祭者似乎只是靈魂或惡神。

常有人說，吸血鬼懼怕十字架和大蒜還有銀。因爲銀會讓吸血鬼失去自愈能力。他們看見十字架，會勾起曾經罪惡的回憶，喪失生命;而大蒜的氣味會是他們不能正常呼吸。但十字架只對一些地位低的吸血鬼有用，對貴族無效。

吸血鬼最害怕的東西是陽光。部分異能強大的吸血鬼可以對陽光具有微弱的抵抗力，但是沒有任何吸血鬼能經受陽光的照曬。另外，高溫對吸血鬼也有一定的剋制作用，因此，吸血鬼通常都在夜間行動，因爲白天的日光和高溫都會嚴重的影響他們的思維和能力。但也有另類，譬如:日行者;顧名思義，就是可以在陽光下生活的吸血鬼，但是這種吸血鬼千年難遇，甚是少有。

明確是死於非命的人，肉體復活和要飲人血是在南斯拉夫神話中，而該種吸血鬼和後來喪屍或者殭屍無異，只是單純的恐怖的象徵。

到了十八至十九世紀時，纔有和喪屍或殭屍分別，主要表現爲有自我意志，尤其是主人級的吸血鬼思想和常人無異的吸血鬼神話，在恐怖小說如德古拉伯爵等故事中，常被說成是有貴族頭銜的主人(真祖)，和被咬成爲其奴隸的僕人(後來常以"死徒"或"患者"等貶義詞稱呼)等，吸血鬼也不再是真正的活死人，而是像死人般生活的長壽活人。

到了二十世紀中科幻小說試圖了以科學角度解釋吸血鬼:

《我是傳奇》故事中未來人類普遍吸血鬼化，其中第二種吸血鬼自稱爲新人類的變種人，也是首次把吸血鬼看成是和現實世界的人並非同類的物種或種族，並和其故事中第一種吸血鬼化身爲喪屍，一併成爲了現代流行文化中活死人概念的主流。

同期的另一本科幻小說《宇宙保衛隊》，首創了和人類完全不同的吸血的外星人，這種非人的吸血鬼設定也爲動畫血戰系列使用(但"翼手"不一定是外星人，可能是地球上未知的智慧生物)。

而九十年代日本動畫吹波糖危機中，首創了需要吸人血維持其生物組織的特殊仿生人(類似未來戰士的設定)。

要在科幻中吸血鬼有更大的力量，需要在整體上有更復雜的設定，如:吸血鬼騎士，聖魔之血或吸血鬼獵人等遠未來型科幻中人類的吸血種族，或者吸血的外星人和仿生人等的類人類。

也有傳說，吸血鬼的天敵除自身外，就是狼人。他們互相殘殺，在速度、力量、智慧、攻擊性、防禦性都不相上下。