IT之家 11 月 15 日消息，天文學家藉助美國宇航局的詹姆斯・韋伯太空望遠鏡，觀測到了 UNCOVER z-13 和 UNCOVER z-12 星系，是人類有記錄以來，觀測到的第二和第四最遙遠的星系。

這兩個星系位於名爲潘多拉星團（Pandora’s Cluster，Abell 2744），是該星團中 6 萬個光源之一，這些光源是在 JWST 於 2022 年拍攝的第一批深場圖像中捕獲的。

賓夕法尼亞州立大學研究人員領導的一個國際研究小組對該區域的深場圖像（見下圖）進行了跟進，利用 JWST 提供的新光譜數據--有關整個電磁頻譜發出的光的信息--確認了這些古老星系的距離，並推斷了它們的性質。

IT之家注：相關論文於 11 月 13 日發表在《天體物理學雜誌通訊》（Astrophysical Journal Letters）上。

由於這些星系的光線需要經過漫長的旅行才能到達地球，因此它爲我們提供了一個瞭解過去的窗口。據研究小組估計，JWST 探測到的光線是這兩個星系在宇宙大約 3.3 億歲時發出的，經過大約 134 億光年的旅行纔到達 JWST。但研究人員說，由於這段時間宇宙的膨脹，這兩個星系目前距離地球接近 330 億光年。

賓夕法尼亞州立大學天文學和天體物理學助理教授、UNCOVER 小組成員喬爾-萊亞（Joel Leja）說：“這些星系發出的光非常古老，大約是地球年齡的三倍。這些早期星系就像燈塔，它們的光線穿過構成早期宇宙的稀薄氫氣。只有通過它們的光，我們才能開始瞭解在宇宙黎明附近支配星系的奇異物理學。”

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