克倫威爾是英國曆史上最具爭議性的人物之一，恨他的人說其大逆不道，愛他的人視其爲英雄，這種爭議一直持續了四百多年。那麼問題來了，在“最偉大的100名英國人”投票中排名第十的克倫威爾究竟有着怎樣的一生，我們又應該如何評價他呢？

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克倫威爾出生在一個貴族家庭，這個家庭一共有十個孩子，排行老五的克倫威爾也是他們家唯一一位沒有夭折的男孩。

克倫威爾曾說：“我的家世並不顯貴也非低賤，是一平常的鄉紳家庭。”不過這只是他的自謙罷了，他的祖父是亨廷登郡裏最富有的兩個地主之一，他的父親則繼承了亨廷登的一座豪宅和部分土地，可想而知他家絕對算得上是當地的名門望族。

1599年4月29日，克倫威爾在聖約翰教堂接受洗禮，這位新貴族因爲學習成績優異，甚至一度進入了劍橋大學悉尼·薩塞克斯學院學習。不過可惜的是，在還沒有畢業的時候，他就由於父親的去世而不得不中途輟學回家——只因爲當時他母親新寡，而七個姐妹尚未結婚，需要克倫威爾的幫助。

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在繼承叔父遺產之前，他的生活和普通農民一樣沒有什麼區別。當時宗教改革運動正盛，克倫威爾也受到了很大影響，成爲了一個虔誠的清教徒，深信上帝能夠指引他走向勝利。雖然他從未表明自己的宗教立場，但他是一個很有包容性的人，他能容忍各種各樣的新教教派。

真正讓克倫威爾聲名鵲起的，是1640年第二次在國會擔任議員開始，他所組建的“鐵騎軍”在英國內戰中戰無不勝，特別是在“納西比（也稱內茲比）戰役”中，他率領議會軍取得對支持查理一世王黨軍的決定性勝利。克倫威爾很快由一支騎兵部隊的指揮官，晉升爲總司令，併成爲了他所支持的圓顱黨的重要軍事領袖。

這時的英國被各教派之間的糾紛弄得動盪不安，國內政治急需改革，但現任國王查理一世一直想實行君主專制制度，英國第二次內戰一觸即發。克倫威爾率領以“鐵騎軍”爲基礎組成的“新模範軍”一路破敗王黨軍，等到大勝歸來後，他又立刻就和其他圓顱黨領袖做出一個重大決定——處死國王查理一世。不久，大權在握的他還罷黜了所有反對派的議員們，從而讓英國國會瞬間變成了變成殘缺議會。

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隨着權力的不斷增大，克倫威爾嗜血、濫殺無辜的一面逐漸表現了出來。在征服愛爾蘭的過程中，不管婦孺，他一律格殺勿論。不久他又率軍入侵蘇格蘭，用武力解散了殘缺議會，建立了成員完全由他選擇的新議會——小議會。在推行積極有效的內外政策的同時，他在相當程度上塑造了英國的未來。

除了嗜血之外，他還是一個徹徹底底的“獨裁者”——用共和國的名義來進行獨裁。1655年他第一次解散議會，將自己選爲“護國主”，並宣佈其爲終身任職，掌管國家大權。另外，他又把全國劃分爲十一個軍區，每個軍區由一名少將領導，實行警察統治，當地的所有居民活動都受到了監視，但凡是有異議的人都遭到了迫害。

1657年議會提出請願書，讓克倫威爾當國王，但因爲害怕自己的行爲會遭到大部分人的反對，所以他沒有同意。緊接着克倫威爾又恢復了議會，但要求對議會的成員進行逐個排查，只有支持他的人才能留下。即便如此，一年後他又一次解散了議會。

在宗教方面，由於克倫威爾是一個清教徒，他開始在全國範圍內實行清教的一些措施。這些措施中，當然也包括了一些泯滅人性的禁慾苦行思想，這些與資產階級增長的物質需求背道而馳，所以後期他逐漸失去了民心。

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1969年，克倫威爾逝世311週年的時候，《泰晤士報》人物專欄同時登載了兩篇評論克倫威爾的文章：一篇盛讚他的成就，特別是他提高了英國的國際地位，奠定了英國的海上霸權；另一篇則大罵他是一個僞善者、叛徒。

直到現在，很多受二戰影響的人認爲克倫威爾是一個嗜血的暴君，雖然他終結了查理一世的君主統治，但自己卻又徹底淪爲一名獨裁者，甚至還有人認爲他就是法西斯的原型，但支持他的人卻不這麼認爲，因爲正是克倫威爾開啓了英國的海上霸權之路，這種爭論直到現在都沒有停歇。

功過是非後人評，你認爲克倫威爾是一個什麼樣的人呢？

參考資料：《研究克倫威爾的史學》《克倫威爾評價的問題》《論英國內戰時期克倫威爾的軍事活動》