在我们的历史课本中，林则徐是民族英雄，因为他主持了虎门销烟，同时又被称为中国近代史上睁眼看世界第一人，因为林则徐组织翻译版了《四国志》（亦称《四洲志》），使清朝上下知道原来世界有那么大，中国也不是世界的中心。

林则徐年少时家境贫寒，好在林则徐的父亲林宾是私塾先生，因此林宾对林则徐的启蒙还是比较早的，尽管如此，林家依然过得非常的清苦，林则徐的母亲也不得不通过做女红来补贴家用，虽然林则徐是兄弟姐妹中最出色的，但他的科举之路也不是一帆风顺的，林则徐19岁的时候中第二十九名举人，尔后林则徐成婚，年底参加会试的时候名落孙山。

由于家境贫困，林则徐选择了进入仕途，先后担任过书记员和幕僚，让林家的经济状况得以改观，林则徐又参加了一次会师，依然没有中进士，直到林则徐26 岁的时候赴京会考，殿试高居第二甲第四名，选为庶吉士，授翰林编修，从此踏上了官宦之途，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命钦差大臣。

林则徐最让人值得称道的就是虎门销烟，近代以来，中国对外贸易都是处于出超的地位，因为清朝是自给自足的小农经济，男耕女织，吃穿都是自己解决，要购买的东西国内也都能满足，而欧洲则不同，欧洲人需要中国的茶叶和丝绸，因为英国对清朝的贸易是不成功的，大量的白银流入中国。

而随着珍妮纺织机和蒸汽机的发明，英国进行了工业革命，生产出了大量的布匹等，需要销售到国外，但当时清朝人民不太能接受，因此英国对清朝一直是入超，因此英国就想到了用鸦片来打开清朝的市场，当时的清朝并没有意识到鸦片的危害，在中国还有个特别的名字叫福寿膏，因此将鸦片贩卖到清朝应该不算违法。

不仅如此，清朝沿海官兵甚至出动兵船在近海与英国毒贩交易，再由兵船运回内陆，并且在国内开设烟馆牟利，这样英国的商人可以把纺织品运输到印度，然后在从印度运输鸦片到中国，再从中国把茶叶和丝绸运往英国，在这三角贸易中牟取暴利，有了这样的案例，美国、俄国也纷纷向中国输送鸦片。

鸦片贸易让清朝很快从出超变成入超，白银大量外流，清朝的经济在经济崩溃的边缘，同时给当时中国人的身体带来了巨大的伤害，但是清朝很多官员并没有意识到鸦片的危害，或者或还要通过鸦片牟利，就连道光皇帝都吸食过鸦片，所以对禁烟一事非常的犹豫。

林则徐是认识到鸦片的危害的，因此上书道光皇帝要求禁烟，林则徐在做江苏巡抚的时候有禁烟的经验，而且道光帝也通过林则徐意识到鸦片的危害，于是下定决心，全国禁烟，并任命林则徐为钦差大臣，到广州禁烟。

林则徐一到广州便下令所有的烟贩交出鸦片，因为清朝已经发布了禁烟令，在清朝贩卖鸦片是违法的，并保证不在往中国贩卖鸦片，很多外国商人很快屈服决定交出鸦片，但是以义律为首的英国商人拒绝交出鸦片，于是林则徐下令封锁十三行，义律很快就屈服了，决定交出鸦片，但是他要求各烟贩将鸦片交给自己，以大英帝国的名义交给林则徐，将商业冲突变成了两国之间的外交冲突。

各国烟贩总共交出了20280箱鸦片，共计二百数十万斤，由林则徐在虎门销毁，义律擅自决定中断与清朝的贸易，并转移侨民到澳门，但是澳门总督拒绝提供保护，部分英国人在近海的船上居住，而义律则率领英国军舰与林则徐发生了多次冲突，义律还把消息添油加醋传回了英国，英国就此产生了讨论，结果国会以271票对262票，通过出兵中国。

英国的四十艘战舰和4000多名士兵到达广州以后，发现林则徐防守严密，于是便北上，由于北方没有准备，因此定海和天津大沽口相继沦陷，道光皇帝听说以后惊恐万分，于是就有了后来将林则徐撤职并跟英国谈判的事情，也就有了《南京条约》。

林则徐在禁烟这件事情上做的可以说是非常到位的，但是清朝的落后是整体的，从皇帝到大臣对于世界的认知不足，而且对世界法律认识不足，所以才会让义律钻了空子，即使虎门销烟没有引发中英战争，以后也会出现被侵略的战争，落后就要挨打。

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