宋朝大詩人陸游在《老學庵筆記》中，記載了這麼一個故事。說北宋時常州新來了一任太守名叫田登，爲人十分的粗暴蠻橫。因爲他名字裏有一個登字，所以不許全州百姓說任何一個跟“登”同音的字。甚至連官府出的告示，都要對“登”字加以避諱，用其它字來代替。誰要是不小心觸犯了田登的這個忌諱，就要受到重罰。

很快一年一度的元宵節到了。按照以往的慣例，州府都要連放三天彩燈慶祝這個傳統節日，而且還要通知百姓們前來觀燈。如果是以往的話，這原本是一件很簡單的事情，可是現在卻讓負責出告示的筆吏左右爲難。因爲觀燈的這個“燈”字和“登”同音，如果和往常一樣寫“觀燈”是要被田登處罰的。於是筆吏靈機一動，把“觀燈”改爲了“觀火”。

當官府的這張告示貼出來的時候，一下子讓城裏的百姓慌亂不已。很多外地的客商不瞭解情況，還以爲州府要放火三天，於是嚇得紛紛離城而去。因爲客商的離去，城裏的生意也變得非常慘淡。百姓們對此都非常氣憤，紛紛罵田登：“只許州官放火不許百姓點燈”。

其實，這個故事並不是陸游隨口編的，而是他在遊歷的過程中親身體會到的。在古代的封建律法之下，有很多嚴苛的規定，其中一條就是避諱。古代的等級制度森嚴，無論是說話還是寫文章的時候，遇到皇帝或者尊親的名字都不可以直接寫出，以此來表示尊重。

古代的避諱主要分爲四種：避帝王、避長官、避聖賢、避長輩。也就是說，這四種人的名字都是需要避諱的。例如在明朝時，“朱”是明朝的國姓，也是屬於避諱的對象。在《大明律》中就有這麼一條規定：

從這裏可以看出，古代對於避諱十分重視。因此，古代很多人在當上皇帝之後，和皇帝同名的人都必須改名，否則就是犯了避諱。簡而言之，不管是任何事物，只要名字裏有跟皇帝相同的字，都要因避諱而改名。例如，古代六部之一的戶部原本叫民部，這個名稱從西漢一直用到了隋朝。可是李世民當上皇帝之後，爲了避諱只好把民部改爲了戶部。

古代對避諱管得有多嚴？哪怕是皇帝的親兄弟也不例外。例如趙匡胤在當上皇帝之後，他的兩位弟弟趙匡義、趙匡美爲了避諱，只好把名字改爲趙光義、趙光美。更有甚者，如南宋皇帝趙構這樣的，因爲“構”的同音字太多，避諱的字多達五十多個。就這還不算，有些皇帝連自己爺爺名字也要避諱，例如李世民的爺爺叫李虎，然後爲了避諱“虎”字，他就把“虎牢關”改爲了“武牢關”。

看到這裏，可能很多人可能就會忍不住問，既然“朱”是明朝的國姓，那當時民間百姓喫豬肉怎麼辦？難不成爲了避諱，大家連豬肉都不喫了嗎？如果當時的人想要殺豬喫肉，會不會因爲嘴裏說出“殺豬”兩個字，被一羣錦衣衛給抓去鎮撫司呢？要是因爲喫個豬肉就被錦衣衛盯上的話，那可就太冤枉了。

其實，上面的問題在當時根本不存在。朱元璋自己就是窮苦出身，當然不可能讓這種事情發生在百姓身上了。爲了跟皇家的“朱”姓避諱，朱元璋只給豬改了一個字，把豬改稱爲“彘”或者“豕”。這兩個字都是豬的古稱，算是徹底解決了百姓們的喫豬問題。不過，因爲這兩個字比較拗口，當時的人們還是習慣於把豬稱作“肥肥”。

現在的人們對於避諱可能感到難以理解，其實這在古代反而是一種很常見的現象。現在人們常說“行不更名，坐不改姓”，事實上在古代，很多人爲了避諱，甚至不得不把自己的姓給改了。由此可見，古代的等級制度是多麼的森嚴。幸運的是，在現代社會再也不會出現這種奇葩的現象了。