實際上，楚懷王身上確實有異味，這曾經在史書上次提及過，不過沒有具體的說明。這種異味放在現在，我們稱之爲狐臭，其實根據史料記載，楚懷王除了有狐臭，可能還有口臭。從鄭袖陷害魏美人的典故中就可以得知。

鄭袖是一位非常聰明的女人，她知道楚懷王非常介意自己身上的異味，便投其所好，說自己喜歡楚懷王身上散發出帝王的氣味兒，她因此得到了楚懷王的寵愛。鄭袖非常有心計，有手段，她懂得利用楚懷王這個特點來陷害別人。她爲了剷除與自己爭寵的魏美人，就故意告訴魏美人說大王不喜歡她的鼻子，讓她每次見到大王的時候都要捂着鼻子。如果不這樣做，大王就會討厭她並不再寵幸她。

害怕失去寵幸的魏美人果真聽從了鄭袖的建議，等她再次見到楚懷王時就捂住了鼻子，一開始，楚懷王很納悶，爲什麼會她會有如此舉動，而且一連幾天都是這樣的情況。後來鄭袖在楚懷王旁邊誣陷魏美人說因爲魏美人不喜歡大王身上散發的氣味，故而才捂住鼻子。楚懷王聽後大怒，於是便下令將魏美人的鼻子割掉。