明宪宗是明朝时期的第八位皇帝，是英宗的长子。景泰八年也就是现在的1457年，被立为太子，后成为皇帝。他本身是一位非常有才华的人，因此后世为我们留下了许多的作品，同时他的画作也一直流传到现在。他在位期间，平反于谦的冤案，赢得了朝野上的一片称颂；同时他还任用贤臣，朝野上下人才济济；成化年间安置流民，救老百姓于水火。他在历史上最让人民难以忘怀的不是他的丰功伟绩，而是他因妃废后独宠那位宫女。这位宫女膝下没有儿女，并且还曾经想谋害其他皇帝子嗣，却依然可以得到圣宠，并且一宠就是二十余年，这位宫女就是后来的万贵妃。

1464年的时候，他大婚，迎娶了当时聪敏知书、通晓礼乐、又才貌双全的吴氏。这门婚姻是他的父亲为他挑选的，不仅能稳固自己的势力，还能符合皇后的标准，所以他不得不迎娶吴氏。但是这些都不是他所喜欢的，他心早已有所属。他喜欢的是一直照顾他长大，并且比他年长17岁的万贞儿。年轻气盛的皇后在进宫之后，并没有赢得皇帝的喜欢，甚至还因为嫉妒和内心的不平衡，出手打了万贞儿，这一举动也为她以后的悲惨人生作了铺垫。此时的皇帝已经有了废后立万贞儿为新皇后的打算，但是因为皇帝生母的各种劝阻，才暂时保住了性命，但是也摆脱不了冷宫的生活，并且从进入冷宫那刻起，就再也没有出来。

吴氏被废之后，王氏成为新的皇后。王氏成为皇后以后，吸取了吴氏的教训，对万氏的态度展现的非常友善，遇事处处忍让，也不去理会万氏在宫中的横行霸道。她明哲保身态度，以及皇帝对万氏的各种宠幸，让万氏成为后宫里真正的主人。成化二年得时候，已经38岁的万氏为皇帝生下了一位小皇子，但是这位皇子并没有活多长时间，就夭折了。从此之后，她再也没有怀过身孕，到死的时候膝下也没有一儿半女。母凭子贵在她身上是再也不会出现了，但是她又害怕自己年老色衰，以后会在皇宫里无法立足，因此她就处处残害那些怀孕的妃子们，一时之间皇宫内外都十分的恐慌。

她的骄横不仅影响了当时内宫的生活，还间接地影响朝廷上。她将手伸向了前朝政事，开始插手内政事宜。因为她独得皇帝的圣宠，所以朝廷大臣开始贡献财物来笼络她、贿赂她，一时之间，外戚横行，奸臣当道，朝纲败坏。在这些贿赂她的那些大臣中就包括了比较著名的是大学士万安。他利用这些关系，为自己在皇帝面前赢得了地位和金钱，他做的一系列的糊涂事和错误的决定，让他的声誉一落千丈，甚至后世人们还称他为万岁阁老。万氏死后，他开始变得胆小怕事情，也没有任何主见，因此他自身的地位也变得远远不如以前。