北海古橋
北海小火車橋，專爲慈禧乘“專列”到靜心齋遊玩而建。攝影：梁欣立
煙雲盡態亭的兩座小橋攝影：梁欣立
3最短的橋可一步跨過
煙雲盡態亭的兩座石板橋在瓊華島西山坡上。順着瓊華島西側小道上山，登30多步石階就到達煙雲盡態亭。這座八角攢尖青瓦石亭建在水池中間，周圍是太湖石，宛如層巒疊嶂，樹木植于山石之間。煙雲盡態亭立於長方水池中間，由兩塊尺寸相同的石板與池邊相連，石板面呈弧狀，跨度長只有0.57米,寬1.85米，無欄杆，無花紋，這塊石板自古就稱橋，大跨步可一步越過石橋。石板橋與煙雲盡態亭都是清乾隆十八年（1753年）建造的，是北海公園中最短的古橋，也是北京市最短的古橋。煙雲盡態亭爲八棱八柱八角攢尖頂涼亭，亭上八角灰瓦攢尖磚雕花寶頂。亭身八根額坊和八根八棱石柱雕刻乾隆皇帝的七言詩，其中額坊上刻2首，每根石柱刻3首詩，共計26首，可謂詩文滿亭。下部亭基座在水池當中，浮於水面，全靠兩座石橋連接，小巧精緻。據傳，當年水池中的水是太監們用扁擔水桶從太液池裝水挑上來的。
沿瓊華島往東，兩岸地勢高水面低，連接兩岸的是陟山橋，陟山橋東直對着陟山門，橋西是智養殿和四柱牌坊。根據一本《輟耕錄》的古籍書得知，元至元年間這裏建造了一座石橋，“長七十六尺（23.35米），闊四十一尺半（12.75米）”。橋上建有石渠，引水上瓊華島後山，儲存在山頂的水池中，用於前山龍口噴水，以供皇帝、后妃們娛樂。
清乾隆五年（1740年）拆舊橋向南挪動一些位置，建起磚石結構的三孔高拱券橋，取消了橋上石渠，形成現在陟山橋的樣子。陟山橋長32米，寬7.1米，建築面積311.62平方米。橋基礎部分爲花崗岩砌成，牢固耐腐蝕，橋身和三孔拱券均爲燒製青磚碼砌而成，橋上橋面石、仰天石、44根望柱、41塊護欄板均爲青砂石製成。陟山橋的高大渾厚，橋面平緩與頤和園的後山三孔橋有相似之處。1951年翻新橋面石，添配殘缺望柱和護欄板。1974年在望柱和護欄板內側添加了金屬護欄杆，橋面磚石全部更新。
走下陟山橋往北沿湖的東岸，湖畔大道兩旁垂柳伴隨着彎曲的河岸延伸，靠東邊是蜿蜒蔥蘢的土山，土山後面另有佳境。東山坡有一條迴廊上山，迴廊狹窄、陡峭，順着山路曲曲折折上山，翻過山後。只見一抱青池，碧水、藍天、假山、樹木、曲橋、水榭等，景色清幽，頗多山林隱逸野趣，這裏就是濠濮澗。
濠濮澗始建於清乾隆二十四年（1759年），七折曲橋在假山綠樹環抱一池碧水之中，七折曲橋北通畫坊齋，南接三間榭“濠濮澗”建築，在這裏演奏樂器，聲音環繞，水起共振，觀景撫琴，優哉遊哉。濠濮澗七折曲橋全石結構，爲七折七孔石平橋，橋長25.18米，寬2.67米，建築面積59.22平方米。橋礅爲粗青砂石打鑿，橋面每折由三塊長條石順鋪橋面，橋頭加鋪橫條石，橋石欄杆低矮，雕刻簡單鐫空“回”形紋，橋頭有抱鼓石，每側22根石望柱，在折彎處的望柱加寬。
橋北頭立石牌坊猶如一條龍的龍首，七折長橋如龍身搖擺，石牌坊和石橋是一體的建築。石牌坊上刻有乾隆時期詩聯：南面坊額橫聯是“山色波光相罨畫”，坊柱聯是“日永亭臺爽且靜；雨餘花木秀而鮮”；北面坊額橫聯是“汀蘭岸芷吐芳馨”，坊柱聯是“蘅皋蔚雨生機滿；松嶂橫雲畫意迎”。
4慈禧乘“專列”到靜心齋遊玩
從太液池東岸轉彎來到北岸，沿北岸的景點中也有不少古橋。靠東邊的是北海公園最美的園中園，稱靜心齋。靜心齋原名“鏡清齋”，爲明代普通官房，佔地面積約8700平方米，是北海最精巧的一處園中之園。後在清代於清乾隆二十一年（1756年）擴建，工程用了兩年時間，建成整體水榭院落，成爲帝后休憩之處。慈禧太后垂簾聽政期間，對此園進行了修繕和增設，並多次來園享樂。據《三海見文志》記載：“靜心齋，清代原名鏡清齋，門內舊額猶存，中華民國二年（1913年）始改爲靜心齋，新額懸於門外。”
北海靜心齋建築佈局緊湊，整個院落佔地面積9308平方米，院落空間分成若干個獨立的景區，主要建築有鏡清齋、疊翠樓、枕巒亭、沁泉廊、罨畫軒、焙茶塢、抱素書屋、韻琴齋等。園中假山是用來自江南的太湖石堆砌而成，山中疊石巖洞，山間曲徑幽深，山上起伏樓廊，山下小橋綠水。整個園中形成層次分明，步移景異，小中見大的空間藝術效果，又稱“乾隆小花園”。靜心齋內水面積佔整個院落三分之一強，不大的水面上有三座古橋，小玉帶橋、沁泉廊橋、青石曲橋。三橋結構不同，造型各異，這裏只說說“沁泉廊橋”。
沁泉廊橋名曰“沁泉廊”，位於畫峯室西側，建於清光緒十三年（1887年），與疊翠樓及爬山廊同期添建。橋長12.1米，寬2.3米，橋爲三孔，花崗岩方石橋礅，橋面木板，橋礅上立八根紅漆柱，彩畫廊檐，青灰筒瓦捲棚屋頂，橋上兩側裝紅木護欄楣子坐凳，支桌擺椅開設茶座，供遊人飲茶小憩。橋兩端與假山小道相連，整個青瓦紅柱廊橋映在碧水荷葉中，太湖石假山環抱其周圍，坐在沁泉廊橋中品茶觀景聞水聲。有人言：沁泉廊枕山跨水，廊下清溪瀉玉，叮咚有聲，廊外亂石穿雲，層巒疊嶂，人在廊中，“不下堂筵，坐窮泉壑”。
慈禧掌權時，曾多次乘“專列”到靜心齋遊玩，爲此，還在北海公園內建了一座小火車橋，橋位於五龍亭浮翠亭的西側。這座橋的建立要從清光緒年間說起，光緒十年（1884年）晚清政府內外交困，英法等發達資本主義國家通過清朝大臣李鴻章奏請慈禧太后，以發展中國鐵路爲名，妄想讓外國勢力控制中國的鐵路管轄權。偏偏慈禧從內心就不願意外國洋機器進中國，還把外國機器稱爲“奇巧淫技”。爲討好慈禧太后，清朝大臣與法國人策劃先修一段鐵路，讓慈禧乘坐火車感受一番。
光緒十二年（1886年），這段鐵路在皇城御苑開工，南起點在中南海的瀛秀園，終點就是北海的靜心齋，全長1510.4米，修這段鐵路可以說是讓慈禧太后乘專列到靜心齋遊玩的。兩年後的1888年，鐵路竣工了。法國新盛公司用低價將一列六輛精製小火車出口到中國，供皇親國戚享樂，以展示法國工業的成果。鐵路由南到北在五龍亭處轉彎向東，因鐵路軌道轉彎需要弧形彎道，必須建一座鐵路石平橋讓鐵軌斜穿而過，這座小火車橋便誕生了，石平橋全長約18米，寬3.5米，五橋礅六孔石平橋，橋孔跨空1.7米，橋礅厚約1米，橋上原鋪枕木和鋼軌。沒想到慈禧太后的腦袋瓜子太封建，她不喜歡火車，覺得火車開起來噪音太大，而且她還認爲司機坐在她前頭開火車是爲不尊。
不過，慈禧卻喜歡坐在豪華的車廂裏隔着玻璃窗欣賞風景，於是，她就下令去掉火車頭，而是讓太監們用黃緞子拉着火車車廂跑。慈禧上午在紫禁城宮中早朝，中午讓人拉火車到北海靜心齋喫午飯休息，下午再乘人力火車回宮。沒用兩年，鐵路就被廢棄了，那小火車橋拆了鐵軌，被當作步行橋使用至今。因此橋無橋名，只能稱“小火車橋”，以便與其他橋樑相區分。
5七座石橋連接着五龍亭
出靜心齋往西，過華藏界琉璃牌樓，太液池西北岸邊有建在水中的五座涼亭，稱五龍亭。正中間亭最大，左右兩側四亭相互對稱，依次略小，從東起五亭名曰：滋香亭、澄祥亭、龍澤亭、湧瑞亭、浮翠亭；由七座石橋連接，把五座亭子以及各自同湖岸系在一起。五龍亭始建於明嘉靖年間，到清乾隆年間時已經多次進行補建修整。其中龍澤亭在中間是最大的一座，亭頂爲重檐，下爲方形檐上爲圓攢尖頂，表示“天圓地方”之意。五龍亭是皇帝和后妃們遊覽休息的地方，趕上節日白天品嚐美食欣賞白塔和遊船，晚上禮花映天照塔山，非一般百姓能享受，如今則是遊人最喜愛的地方，下午遊覽到這裏，身在亭中遠望湖面開闊，白塔山和山腳延樓在陽光照射下，明暗相間，極富有立體感。
因五座亭子的位置不在一條線上，而是呈梯形佈局，所以連接亭子的石橋自然有彎。每座橋都採用方塊石砌兩橋礅，上加鋪花崗岩條石過樑，形成兩彎兩孔轉彎橋。橋面用一尺邊長的四方磚鋪地，漢白玉石仰天地伏、護欄板、望柱。四橋共長56.8米，橋寬3.55米，把五座水中的亭子連成“平地”。
五龍亭的七座橋護欄板和望柱原是青砂石製成，因年久失修，加之清光緒二十六年（1900年）被八國聯軍所毀，到1925年北海公園對外開放時，橋上青砂石護欄板和望柱已蕩然無存。1951年湖底清淤，挖出20多塊石橋舊石構件。1974年五龍亭的亭子和石橋全面整修，使這裏成爲北海沿湖景點中最吸引遊人的地方之一。
五龍亭往西有一處雄偉龐大的建築羣，稱“極樂世界”，又稱“小西天”。清史檔案記載，其建築始建於清乾隆三十三年（1768年）二月初二，經過兩年多的施工，清乾隆三十五年（1770年）竣工，八月初一奏案：“新建極樂世界並萬佛樓工程業已完竣開光……”這裏四方大殿在中央，殿內一座神山，山上塔廟和各類神仙飄然，殿外四周水池環抱，東南西北設四門，四橋、四牌坊、四隅設方角亭。要想見“極樂世界”，必須進牌坊門，跨橋涉水，邁進大殿，見到人們想象中的西天極樂世界情景。
極樂世界大殿外是四方環形水池，四座石平橋橫跨水池上，分別在極樂世界殿的正南、正北、正東和正西的四個方向，四座石平橋一模一樣，這四座橋與大殿同時建造，每橋長9.1米，寬5米。石平橋的特點是靠裏的橋頭望柱與水池護欄連在一起，而朝外的橋頭有頂柱抱鼓石。望柱頂是圓柱形浮雕八層祥雲紋，中間有鳳鳥飛舞。四座石平橋對整個極樂世界殿建築來講，起到了四平八穩對稱平衡作用。
舒乙先生在筆者所著《北京古橋》一書的序中說：“有了橋，就有了天人合一。有了橋，就有了溝通、交往、交流、友誼和進步。所以，要感謝橋，要記住橋，要保護橋。”北海公園內的古橋各有特色，點綴着園林景色，跨水連接着兩岸，既有觀賞性，又有通行使用功能，讀者們到北海公園遊覽時，別忘了走走古橋，回味一下古人過橋場景。
