大抵参观过长城的人都会发出这样的疑问，如此低矮漫长的长城，究竟能拦住什么呢？如果真要阻挡什么进入，为什么不修成《冰与火之歌》里绝境长城那般巨耸呢，今天就跟大家唠唠，长城的那些事儿。

正如大家所见，其实长城并不高，多数只是山高而已。但是你有没有想过，山越高，越险峻，就越没有修筑长城的必要，险峻的高山本身就已经是一堵天然的巨墙了。几百米险峻的高山足以拦截军队和战马的进攻了，还要在山头修建几米高的城墙为什么呢。不过如此，在许多荒漠，甚至沙漠地区也有这种单薄的城墙，这墙这能阻挡大军的进攻，提高自己的运兵速度吗

事实上，游牧民族捣毁长城，趁机进入内陆的例子，在历史上屡见不鲜。所以如果只从军事上去分析长城存在的意义，并不足以合理的解释长城的存在，毕竟如果不好使的话，后续这么多朝代也不会陆续进行修葺。

其实长城除了显见的军事功能之外，还有一个被人遗忘的重要功能：经济封锁。

这里举个例子，明晚期，明朝政府一边抵御后金的势力扩张，一边对后金关闭互市，对后金进行经济封锁。这一经济手段，曾直接导致努尔哈赤晚期，辽东的米价一度飙升至八两银子一斗，棉布九两一匹，一些本就昂贵的丝绸之类，更是有价无市。

军事手段一般都是以暴制暴，给敌人以沉重打击，让敌人失去还击之力，而经济战则要高明的多了，往往是“不战而屈人之兵”。通过经济战，能够造成敌方的社会动荡，经济萧条，让敌人不敢轻举妄动。这一做法不光古人擅长，如今美国动不动对伊朗、曹县等国家进行的经济制裁，也是同样道理。所以说，如果我们理解了长城的军事作用，再进一步理解其经济作用，就能理解那些低矮的长城所发挥的巨大作用了。

那么也有看官问了，我游牧民族为什么要跟你经商，你封锁你的，我还能饿死？要说饿死倒是不至于，但是草原中的很多物产，例如马匹、牛羊、药材、皮草等在中原都是紧俏的商品，两地售价也十分悬殊。而中原的丝绸、瓷器、茶叶、酒水、糖、工艺品等也正是游牧民族紧缺的，所以游牧民族也十分愿意用他们眼中不值钱的东西，去中原市场换些珍宝、紧俏物品。更何况，商人眼里无国界，哪里有钱赚，他们的身影就出现在哪里。

所以这种价格差就催生了贸易移民，大量的商人穿梭于中原和草原之间，寻找这贸易机会。除了这些投机商人之外，草原上的可汗更是大宗商品供货商，可汗能够统治草原，一方面是其军事实力，另一大方面，就是其经济掌控力了。可汗用草原物产换取中原商品，其中一部分自用，剩下的大部分则是分给草原各地大小头领，而众头领再将这些物品分给自己统治的臣民。就这样，臣民和头领们有了收入，才能维系各阶层的服从和支持。

根据清代官方文献《清太宗实录》记载，皇太极在登极大典前后，曾经花费了超过三千匹的丝绸用于赏赐八旗和蒙古王公。这点丝绸在中原算不了什么大手笔，但是对于不产丝绸的辽东地区来说，却可谓是一笔巨额开销了。

战争时期，中原王朝通常会禁止贸易，切断贸易往来。这一举动立即会造成市场商品稀缺的现象，从而推高了商品价格。但是有利可图，就有人铤而走险。因此诞生了那些牛马驼队，这些商人翻越雪山冰原，穿梭于悬崖峭壁，无论如何艰险，都始终阻挡不住这些商人的脚步。如果政府封堵了这条通道，这些商人们就会另寻一条更加隐秘的通道，新的贸易网络还会逐渐自我修复。更有趣的是，政府越是强力封锁，商品价格越高，也就更加有利可图，进而商人们探索冒险的动力也就越强劲。