大抵參觀過長城的人都會發出這樣的疑問，如此低矮漫長的長城，究竟能攔住什麼呢？如果真要阻擋什麼進入，爲什麼不修成《冰與火之歌》裏絕境長城那般巨聳呢，今天就跟大家嘮嘮，長城的那些事兒。

正如大家所見，其實長城並不高，多數只是山高而已。但是你有沒有想過，山越高，越險峻，就越沒有修築長城的必要，險峻的高山本身就已經是一堵天然的巨牆了。幾百米險峻的高山足以攔截軍隊和戰馬的進攻了，還要在山頭修建幾米高的城牆爲什麼呢。不過如此，在許多荒漠，甚至沙漠地區也有這種單薄的城牆，這牆這能阻擋大軍的進攻，提高自己的運兵速度嗎

事實上，遊牧民族搗毀長城，趁機進入內陸的例子，在歷史上屢見不鮮。所以如果只從軍事上去分析長城存在的意義，並不足以合理的解釋長城的存在，畢竟如果不好使的話，後續這麼多朝代也不會陸續進行修葺。

其實長城除了顯見的軍事功能之外，還有一個被人遺忘的重要功能：經濟封鎖。

這裏舉個例子，明晚期，明朝政府一邊抵禦後金的勢力擴張，一邊對後金關閉互市，對後金進行經濟封鎖。這一經濟手段，曾直接導致努爾哈赤晚期，遼東的米價一度飆升至八兩銀子一斗，棉布九兩一匹，一些本就昂貴的絲綢之類，更是有價無市。

軍事手段一般都是以暴制暴，給敵人以沉重打擊，讓敵人失去還擊之力，而經濟戰則要高明的多了，往往是“不戰而屈人之兵”。通過經濟戰，能夠造成敵方的社會動盪，經濟蕭條，讓敵人不敢輕舉妄動。這一做法不光古人擅長，如今美國動不動對伊朗、曹縣等國家進行的經濟制裁，也是同樣道理。所以說，如果我們理解了長城的軍事作用，再進一步理解其經濟作用，就能理解那些低矮的長城所發揮的巨大作用了。

那麼也有看官問了，我遊牧民族爲什麼要跟你經商，你封鎖你的，我還能餓死？要說餓死倒是不至於，但是草原中的很多物產，例如馬匹、牛羊、藥材、皮草等在中原都是緊俏的商品，兩地售價也十分懸殊。而中原的絲綢、瓷器、茶葉、酒水、糖、工藝品等也正是遊牧民族緊缺的，所以遊牧民族也十分願意用他們眼中不值錢的東西，去中原市場換些珍寶、緊俏物品。更何況，商人眼裏無國界，哪裏有錢賺，他們的身影就出現在哪裏。

所以這種價格差就催生了貿易移民，大量的商人穿梭於中原和草原之間，尋找這貿易機會。除了這些投機商人之外，草原上的可汗更是大宗商品供貨商，可汗能夠統治草原，一方面是其軍事實力，另一大方面，就是其經濟掌控力了。可汗用草原物產換取中原商品，其中一部分自用，剩下的大部分則是分給草原各地大小頭領，而衆頭領再將這些物品分給自己統治的臣民。就這樣，臣民和頭領們有了收入，才能維繫各階層的服從和支持。

根據清代官方文獻《清太宗實錄》記載，皇太極在登極大典前後，曾經花費了超過三千匹的絲綢用於賞賜八旗和蒙古王公。這點絲綢在中原算不了什麼大手筆，但是對於不產絲綢的遼東地區來說，卻可謂是一筆鉅額開銷了。

戰爭時期，中原王朝通常會禁止貿易，切斷貿易往來。這一舉動立即會造成市場商品稀缺的現象，從而推高了商品價格。但是有利可圖，就有人鋌而走險。因此誕生了那些牛馬駝隊，這些商人翻越雪山冰原，穿梭於懸崖峭壁，無論如何艱險，都始終阻擋不住這些商人的腳步。如果政府封堵了這條通道，這些商人們就會另尋一條更加隱祕的通道，新的貿易網絡還會逐漸自我修復。更有趣的是，政府越是強力封鎖，商品價格越高，也就更加有利可圖，進而商人們探索冒險的動力也就越強勁。