都說三年知縣，十萬雪花銀。這種現象在清朝很普遍，但並非每一個知縣都是貪心的人，他們中有很多是真的想爲百姓作一番事業，也真的想讓自己留名青史。只是，現實很無奈，尤其是生活在清朝。

清朝有個知縣，叫做陳齊芳。他雖然不是書香世家，但是自幼讀書，八股文之類的寫得很好。此後他也真的沒有辜負家族的期望，15歲中秀才，25歲中舉人。此後，在他34歲中進士的時候，他被朝廷派去了湖北當知縣。這個時候，他的品級是4品。

按理說，這應該是一件很開心的事情。功成名就，終於可以開始自己的事業。但是，一個很無奈的選擇擺在了他的面前。得到上任的消息時候，他在京城，而去當官的地方，他需要盤纏。但這個盤纏，清朝朝廷是不給的，而且明文規定要自己籌集。

此外，最可怕的不是路費，而是官服。根據清朝朝廷的規矩，官員的朝服一律要自己準備。這種衣服的造價很昂貴，200兩銀子是至少的。但是，知縣的年薪不過45兩銀子，此時的他，身上身無分文，別說朝服了，連路費都沒有。

好在，因爲制度如此，所以落到這樣境地的人並不少。有需求，就會有相應的產業。經常有許多當鋪，專門借錢給他這樣的人。所以，當他找到京城一家當鋪的時候，當鋪老闆很爽快給了他3000兩銀子，不過提出了一個要求，要派人跟着他去湖北，做他的師爺。

師爺這個職位，主要是給知縣出謀劃策，外加料理賬目。當鋪派出的這個人，他的任務就是兩年將本錢和利息帶回京城。這裏的水分有多大，大家可想而知。可是他沒有辦法，路費和高昂的朝服還沒有着落，他想要做官，便只能答應這樣的條件。

前面說了，知縣的年薪只有45兩，可這一借便是3000兩。這些銀子在他上任和做朝服，還有招募員工等的耗費下，早已所剩無幾。所以當他想要拒絕當地朝賀給他的銀子時候，師爺只要提一提那筆債務，他就不得不收下。而這件事，有了一次，便會有第二次，沒有休止。因爲朝廷還不給辦事人員發工資，所有的開銷都由他自己負擔。這是一個無底洞。?