太阳是太阳系的中心天体，它的内部无时无刻不在进行核聚变。科学家估计，大约50亿年后，太阳内部的氢元素将消耗殆尽，届时它将膨胀为一颗巨大的红巨星，半径达到现在的几百倍，水星、金星甚至地球都有可能被狂暴的太阳吞噬。

在这一阶段，太阳将损失一半的质量。随着外层的剥离，唯一留存下来的只有太阳的炽热核心——白矮星。最近，天文学家找到一颗巨行星绕白矮星运行的证据——这一发现有望揭示太阳系的最终命运。

借助“斯隆数字天空调查”搜集的10000颗白矮星数据，英国、智利和德国的研究人员仔细研究了一个代号为J0914 + 1914的恒星系统。结果显示在恒星演化为白矮星阶段，没有任何内行星能够幸免于难。

J0914 + 1914系统距离地球大约2000光年，通过的智利甚大望远镜X-Shooter光谱仪的分析，研究人员发现这颗白矮星正在大量吸收氢、氧和硫等元素，而这些元素通常存在于类似太阳系的海王星和天王星等冰巨人上。

结合气体运动的特征，研究人员认为，解释观测结果的最佳方法就是有一颗巨行星正在距离母星1000万公里的轨道运行，大约每10天绕恒星运行一周。瓦尔帕莱索大学的Matthias Schreiber博士通过计算发现，巨行星正在受到28,000摄氏度的恒星风冲击，每秒有高达3000吨的物质被吸入恒星周围的气体盘中——这颗巨行星正在被体积只有自己1/4的白矮星缓慢吞噬！

Schreiber博士指出，从某种意义上，J0914 + 1914使我们得以瞥见太阳系的遥远未来——膨胀的太阳吞没了地球等内行星，只留下冰巨行星。如果巨行星距离太阳太近，也无法避免被吞噬的厄运。

当然科学家也提出另一种可能——由于太阳质量减少导致引力变弱，地球有可能远离太阳并最终幸免，但地球表面的水将蒸发殆尽，变成一颗炽热的火球。届时人类文明如果仍然存在，将不得不向遥远的冥王星迁徙。

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