唐寅，生于明宪宗成化六年（1470）。这一年，是庚寅年，所以父亲唐广德为他取名——唐寅。

唐寅为家中长子（长子排行“伯”），又属虎，所以他便字伯虎——老唐家在庚寅虎年所生的老大！

正德己卯年（1519年）， （明）张灵《唐伯虎像》

时年唐寅50岁

唐家原也算是名门望族了，在历史上也曾出过许多显赫人物，比如出生在晋昌的前凉（301-376）将军唐辉、唐代凌烟阁二十四功臣之一唐俭、宋神宗时的副宰相唐介。

唐寅《秋风纨扇图》署款“晋昌唐寅”

不过，到了唐伯虎的亲爹——唐广德这一代，家道中落，无奈在苏州吴趋坊开了家小酒馆。

唐寅 菊花与鸡图

成化十九年（1483）的一天，文林（文征明的爸爸）去吴趋坊唐家酒馆吃酒。当酒兴正浓之际，文林无意间瞟见个十四五岁的伙计，生的是眉清目秀，面如傅粉。

文林谦逊地询问掌柜的，这个英俊少年是谁，唐掌柜容光焕发的说道：乃犬子——伯虎也！

唐寅《事茗图》署款“吴趋唐寅”

从此，唐伯虎就认识了那个人——文征明，两人成了一辈子的好朋友。

成化二十一年（1485），16岁的唐伯虎考苏州府的秀才，没怎么看书复习的他，却考了个苏州第一：

童髫中科第一，四海惊称之！

——祝允明《唐子畏墓志铭》

唐寅 观瀑图

弘治十一年（1498）的全省乡试，更是让苏州唐家扬眉吐气。出身商人之家的唐伯虎，考了个全省（南直隶）第一的“南京解元”，名扬江南。

唐寅 「南京解元」印

作为“别人家儿子”的唐伯虎，俨然是个天才，文爸爸也是格外欣赏！不过，唐解元的轻佻性格，也着实让文家父子头疼不已：

有一次，唐伯虎想故意捉弄、戏谑一下文征明，约文征明来一个苏东坡《赤壁赋》式的雅集，泛舟石湖，饮酒赋诗。

等文征明上了船，《赤壁赋》式的雅集立马变成了《金瓶梅》式的“雅集”，一大群花枝招展的歌姬出场了！文征明当即跟唐伯虎翻脸：要么我下船，要么她们下船，否则我就跳湖！

——项元汴《蕉窗杂录》（译）

唐寅 孟蜀宫妓图

成为“省状元”后，唐伯虎得意忘形，寻欢作乐，全然不顾接下来更为重要的京城会试！

弘治十二年（1499）的这次会试，火了两个人：一个是浙江余姚的学子——王阳明，他金榜题名，此后名垂青史；另一个是苏州才子唐伯虎，他既落了榜，还蹲了监狱。

明 唐寅 山路松声图

这一年初春，唐伯虎和富家公子徐经携伴赴京，两人形影不离，预备参加今科会试。

到了北京，唐伯虎招摇过市，其浮夸的性格显露无疑。还没考试呢，唐伯虎就“大言不惭”的豪言「会试第一，非我唐寅莫属」！

唐寅 步溪图

结果，一场弘治年间最大的科场舞弊案爆发，闹的满城风雨，举国皆知！科举舞弊一案，彻底改变了唐伯虎一生。

关于唐伯虎舞弊一事，历来众说纷纭，莫衷一是！根据学者江兆申的研究，大致复原一下当时的情境：

弘治十一年（1498），唐伯虎在应天府（南京）乡试中脱颖而出，成为全省第一的解元。录取他的正是一代名臣——梁储（1451-1527）。

梁储回京复命，向会试的主考官程敏政（1446-1499）推荐了苏州籍贯的唐伯虎。

梁储深信唐伯虎的真才实学，于是帮忙把唐伯虎的文章拿给程敏政翻阅。

在历史上，苏东坡之所以考中进士，就是因为梅尧臣慧眼识珠，把他的《刑赏忠厚之至论》从弃卷中挑出，推荐给了主考官欧阳修。

程敏政看过唐伯虎的文章，赞赏有加，产生了录取唐伯虎的想法。

唐寅 立石丛卉图

翌年（1499）春，唐伯虎、徐经赴京，拜会程敏政。程敏政在给唐寅、徐经的一次讲学中，无意间讲到了元代儒家大师刘因的《退斋记》。这本书，唐伯虎很早就通读过，且烂熟于心！

接着，贡院开考，考题正是刘因《退斋记》。唐伯虎、徐经，还有同乡都穆都顺利完成了会试。

考完之后的唐伯虎，在大庭广众之下，高谈阔论，得意忘形，俨然独占鳌头，金榜题名在望。很显然，唐伯虎的得意洋洋，令生活清贫、埋头苦读的都穆，心中很不是滋味！

几天后，都穆在和旁人闲聊时，以发牢骚的口吻把“程敏政讲题”一事说了出来。结果，都穆的牢骚话，成了官员华昶上奏弹劾程敏政泄题的根据。

都穆万万没想到：自己的一句牢骚话，被人利用，最后演变成了骇人听闻的“考题外泄事件”。

唐伯虎、徐经、程敏政均被锦衣卫捉拿下狱。大学士李东阳（另一位主考官），对程敏政的人品持信任态度。为了帮助程敏政洗脱嫌疑，李东阳把已经录取了的唐伯虎、徐经除名。

既然唐、徐二人都没考上，那又何谈作弊呢？但鉴于徐经给程敏政家仆送礼一事的实锤，最终，皇帝选择从轻发落：释放了唐伯虎和徐经，但革除功名，黜为浙江小吏！

从此，江阴徐家，很少有子孙再去参加科举考试了。徐家富甲江南，有粮有田，又不去考试，那干嘛去呢？

全国各地游山玩水！

最终，徐经的后人，出了个闻名全国的旅行家——徐霞客！《徐霞客游记》的开篇日——5月19日（癸丑之三月晦），还被国务院确立为“中国旅游日”！

徐霞客《徐霞客游记》刻本

“博学雄才，为一时冠冕”的程敏政，出狱第四天便郁郁而终，天下冤惜。据坊间传闻：弘治十二年（1499）科场舞弊案发生之前，傅瀚官居礼部左侍郎，程敏政官居礼部右侍郎。

所以，傅瀚指使华昶弹劾程敏政。果然，弘治十三年（1500），傅瀚便升任礼部尚书。《明史·程敏政传》也记载：

或言敏政之狱，傅瀚欲夺其位，令（华）昶奏之。

——《明史·程敏政传》

如果此说成立，那么唐伯虎无疑就成了牺牲品。

后来，都穆获知了事情的来龙去脉，为此而悔恨终身。根据沈德符《万历野获编》的记载：都穆因“诬告唐伯虎”而受到了苏州文人圈的排斥。

唐伯虎被朝廷“黜为小吏”。他视这为奇耻大辱，所以拒绝上任。文征明理解他，只好托关系，让吴宽给当地巡抚打了个招呼。

唐寅 临<韩熙载夜宴图>全卷

逃过一劫的唐伯虎，顿时迷失了自己，也失去了人生奋斗的目标：

眼前富贵一枰棋，身后功名半张纸。

古称彭祖寿最多，八百年后还如何？

请君听我歌且舞，生死寿夭皆由他。

——唐寅《闲中歌》

1505年，唐伯虎自暴自弃的行径，终于让文征明提笔写下了“劝诫书”。只可惜，文征明的“忠言”，对当时的唐伯虎而言，有点“逆耳”！

唐伯虎选择“左耳进，右耳出”，还学习嵇康，煞有介事的给文征明回了封“绝交信”。友谊的小船，说翻就翻：

寅顿首征明足下。……寅束发从事，二十年矣。不能翦饰，用触尊怒，然牛顺羊逆，愿勿相异也。谨覆。

——唐寅《与征明书》

直到正德八年（1513），唐伯虎才理解文征明的良苦用心，体会到“良药苦口利于病”的道理。他感慨良深，就又给文征明写了封情真意切的信，两人重归于好：

昔项橐七岁而为孔子师，寅长征明十阅月，愿例孔子，以征明为师，非词伏也，盖心伏也。

——唐寅《又与征明书》

唐寅 墨梅图

唐伯虎的悲惨遭遇，不仅没有让苏州士绅疏远他，反而还赋予他一种受害者的“光环”，引起了江南士人的一致同情，逐渐被传奇化。

唐伯虎感叹：一切有为法，如梦、幻、泡、影，如露，亦如电。自号六如居士！

唐寅“六如居士”印

又在苏州郊区的桃花坞，盖了一座“桃花庵”，自号桃花庵主：

桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。

桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。

酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。

半醉半醒日复日，花落花开年复年。

但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。

车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。

若将富贵比贫贱，一在平地一在天。

若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。

别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。

不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。

——唐寅《桃花庵歌》

他在“桃花庵”画画、写字，自食其力，蔑视权贵，对自己鬻画为生的生活感到很满足：

不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。

日来写就青山卖，不使人间造孽钱。

——唐寅《言志诗》

唐寅 临李公麟饮仙图局部

卖画收入尚可，生活也总算有了着落。可是，唐伯虎高兴不起来，他低落、愁苦，感叹自己怀才不遇，壮志难酬：

多少好花空落尽，不曾遇着赏花人。

——唐寅《落花诗》

花是娇艳欲滴的，美艳动人的，只可惜直到花落凋零，也没人欣赏。唐伯虎只好把落花细拾并埋葬起来：

唐寅居桃花庵，轩前庭半亩，多种牡丹花，开时邀文征明、祝枝山赋诗浮白其下，有时大叫痛哭。

至花落，（唐寅）谴一小仆一一细拾，盛以锦囊，葬于药栏东畔，作《落花诗》送之。

——唐仲冕《六如居士外集》

唐伯虎葬花的情节，在200年后，被另一位落魄文人借鉴和挪用，他名叫曹雪芹。“黛玉葬花”，也成了整部《红楼梦》的经典桥段之一。

俗话说的好，江山易改，本性难移！唐伯虎依旧放浪形骸，浪迹于青楼、酒肆之间，成了江南炙手可热的书画大才子。

同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！唐伯虎偶然间结识了同样命途多舛的苏州名妓——沈九娘。

沈九娘善解人意，才貌双全，在唐伯虎最困难的时候，给予了他精神上的慰藉。正德元年（1505），唐伯虎冲破礼教的束缚，正式娶沈九娘为妻。

唐寅 茅屋蒲团图

唐伯虎一生前后娶了三个妻子。第一任妻子徐氏，红颜薄命；第二任妻子何氏，爱慕虚荣，在科举舞弊案之后，“夫妻反目成仇”。

第三任妻子便是沈九娘。她温柔贤淑，尽心照顾唐伯虎的饮食起居，让心灰意冷的他感受到了温暖。

正德七年（1512），相濡以沫的沈九娘因操劳过度，离开了人世。唐伯虎伤心欲绝，哭成了个泪人。此后，唐伯虎对她恋恋不忘，多次作诗思念：

相思两地望迢迢，清泪临门落布袍。

杨柳晓烟情绪乱，梨花暮雨梦魂销。

——唐寅《扬州道上思念沈九娘》

正德九年（1514），蓄谋已久的宁王朱宸濠准备网罗人才，意图谋反。在苏州地区，宁王征聘了唐伯虎和文征明：唐伯虎重燃了做官梦，欣然赴约；文征明则谨小慎微，婉拒了宁王之邀！

这一次，唐伯虎长了心眼。在得知朱宸濠欲举兵叛乱之后，他便在大庭广众面前“赤身裸体，佯装疯癫”。

裸奔这事，也只有魏晋名士这么干过！宁王朱宸濠感觉很没面子，下不来台，只好放唐伯虎归了家。

唐寅 骑驴归思图

从此，他流连于烟花酒巷，完全杜绝了功名与仕途的念想！

他卖画的收入，远不够他吃喝玩乐的支出，时常寅吃卯粮，以至穷困潦倒：

春尽愁中与病中，花枝遭雨又遭风。

鬓边旧白增新白，树底深红换浅红。

——唐寅《落花图咏》

唐寅“龙虎榜中名第一，烟花队里醉千场”印

嘉靖二年（1523），唐伯虎的健康每况愈下，多年来的酗酒、纵欲终于掏空了他的身体。

唐伯虎一生光明磊落，坦坦荡荡，此时的他已经超脱生死，坦然面对死亡的降临：

生在阳间有散场，死归地府又何妨。

阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。

——唐寅《临终诗》

诗罢不久，唐伯虎溘然长逝，时年五十四岁。

唐寅园（苏州市姑苏区解放西路146号），重点文物保护单位

唐寅墓（苏州市姑苏区解放西路146号），重点文物保护单位

唐寅园荷花池（苏州市姑苏区解放西路146号），重点文物保护单位

除弟弟唐申外，家属就只有一个女儿（嫁给王宠之子王龙冈）。按古人儿子传嗣的标准，唐伯虎可谓身后萧条，香火无继。

由于无子，他的丧事由好友文征明、王宠、祝允明等料理。祝允明惋惜之余，为唐伯虎撰写了感人至深的墓志铭。

唐寅 仕女图

唐寅画、文征明、祝允明题

从十六世纪到十九世纪，经过许多笔记、野史及方志的添油加醋，一个才华横溢却因朝廷不公而陷入穷困，故只有以书画、诗酒抒其愤懑的才子形象便被慢慢塑造了出来。

在文化史上，唐伯虎跻身于“明四家”、苏州“吴门四才子”，也是江南的第一风流才子。

唐寅 悟阳子养性图

到了民间，唐伯虎跌宕起伏的一生，更被赋予传奇色彩，成为茶楼酒肆、坊间百姓的谈资。

以至于唐伯虎的妻子沈九娘，被望文生义、以讹传讹，误以为唐伯虎娶了九位妻妾：先娶妾八位，后来点秋香，八美变九美（合九娘之数）。

这一轶事，通过小说和曲艺的推波助澜，以及近代电影的添油加醋，最终形成“唐伯虎点秋香”这一中国家喻户晓，妇孺皆知的故事。

冯梦龙《警世通言》“唐解元三笑姻缘”

唐伯虎的生平被写入官方正史，他的事迹被编入戏说演义的稗官野史。他的书法、绘画成为艺术史的珍贵藏品，连清代的乾隆皇帝都大加赞赏。

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