唐寅，生於明憲宗成化六年（1470）。這一年，是庚寅年，所以父親唐廣德爲他取名——唐寅。

唐寅爲家中長子（長子排行“伯”），又屬虎，所以他便字伯虎——老唐家在庚寅虎年所生的老大！

正德己卯年（1519年）， （明）張靈《唐伯虎像》

時年唐寅50歲

唐家原也算是名門望族了，在歷史上也曾出過許多顯赫人物，比如出生在晉昌的前涼（301-376）將軍唐輝、唐代凌煙閣二十四功臣之一唐儉、宋神宗時的副宰相唐介。

唐寅《秋風紈扇圖》署款“晉昌唐寅”

不過，到了唐伯虎的親爹——唐廣德這一代，家道中落，無奈在蘇州吳趨坊開了家小酒館。

唐寅 菊花與雞圖

成化十九年（1483）的一天，文林（文徵明的爸爸）去吳趨坊唐家酒館喫酒。當酒興正濃之際，文林無意間瞟見個十四五歲的夥計，生的是眉清目秀，面如傅粉。

文林謙遜地詢問掌櫃的，這個英俊少年是誰，唐掌櫃容光煥發的說道：乃犬子——伯虎也！

唐寅《事茗圖》署款“吳趨唐寅”

從此，唐伯虎就認識了那個人——文徵明，兩人成了一輩子的好朋友。

成化二十一年（1485），16歲的唐伯虎考蘇州府的秀才，沒怎麼看書複習的他，卻考了個蘇州第一：

童髫中科第一，四海驚稱之！

——祝允明《唐子畏墓誌銘》

唐寅 觀瀑圖

弘治十一年（1498）的全省鄉試，更是讓蘇州唐家揚眉吐氣。出身商人之家的唐伯虎，考了個全省（南直隸）第一的“南京解元”，名揚江南。

唐寅 「南京解元」印

作爲“別人家兒子”的唐伯虎，儼然是個天才，文爸爸也是格外欣賞！不過，唐解元的輕佻性格，也着實讓文家父子頭疼不已：

有一次，唐伯虎想故意捉弄、戲謔一下文徵明，約文徵明來一個蘇東坡《赤壁賦》式的雅集，泛舟石湖，飲酒賦詩。

等文徵明上了船，《赤壁賦》式的雅集立馬變成了《金瓶梅》式的“雅集”，一大羣花枝招展的歌姬出場了！文徵明當即跟唐伯虎翻臉：要麼我下船，要麼她們下船，否則我就跳湖！

——項元汴《蕉窗雜錄》（譯）

唐寅 孟蜀宮妓圖

成爲“省狀元”後，唐伯虎得意忘形，尋歡作樂，全然不顧接下來更爲重要的京城會試！

弘治十二年（1499）的這次會試，火了兩個人：一個是浙江餘姚的學子——王陽明，他金榜題名，此後名垂青史；另一個是蘇州才子唐伯虎，他既落了榜，還蹲了監獄。

明 唐寅 山路松聲圖

這一年初春，唐伯虎和富家公子徐經攜伴赴京，兩人形影不離，預備參加今科會試。

到了北京，唐伯虎招搖過市，其浮誇的性格顯露無疑。還沒考試呢，唐伯虎就“大言不慚”的豪言「會試第一，非我唐寅莫屬」！

唐寅 步溪圖

結果，一場弘治年間最大的科場舞弊案爆發，鬧的滿城風雨，舉國皆知！科舉舞弊一案，徹底改變了唐伯虎一生。

關於唐伯虎舞弊一事，歷來衆說紛紜，莫衷一是！根據學者江兆申的研究，大致復原一下當時的情境：

弘治十一年（1498），唐伯虎在應天府（南京）鄉試中脫穎而出，成爲全省第一的解元。錄取他的正是一代名臣——梁儲（1451-1527）。

梁儲回京覆命，向會試的主考官程敏政（1446-1499）推薦了蘇州籍貫的唐伯虎。

梁儲深信唐伯虎的真才實學，於是幫忙把唐伯虎的文章拿給程敏政翻閱。

在歷史上，蘇東坡之所以考中進士，就是因爲梅堯臣慧眼識珠，把他的《刑賞忠厚之至論》從棄卷中挑出，推薦給了主考官歐陽修。

程敏政看過唐伯虎的文章，讚賞有加，產生了錄取唐伯虎的想法。

唐寅 立石叢卉圖

翌年（1499）春，唐伯虎、徐經赴京，拜會程敏政。程敏政在給唐寅、徐經的一次講學中，無意間講到了元代儒家大師劉因的《退齋記》。這本書，唐伯虎很早就通讀過，且爛熟於心！

接着，貢院開考，考題正是劉因《退齋記》。唐伯虎、徐經，還有同鄉都穆都順利完成了會試。

考完之後的唐伯虎，在大庭廣衆之下，高談闊論，得意忘形，儼然獨佔鰲頭，金榜題名在望。很顯然，唐伯虎的得意洋洋，令生活清貧、埋頭苦讀的都穆，心中很不是滋味！

幾天後，都穆在和旁人閒聊時，以發牢騷的口吻把“程敏政講題”一事說了出來。結果，都穆的牢騷話，成了官員華昶上奏彈劾程敏政泄題的根據。

都穆萬萬沒想到：自己的一句牢騷話，被人利用，最後演變成了駭人聽聞的“考題外泄事件”。

唐伯虎、徐經、程敏政均被錦衣衛捉拿下獄。大學士李東陽（另一位主考官），對程敏政的人品持信任態度。爲了幫助程敏政洗脫嫌疑，李東陽把已經錄取了的唐伯虎、徐經除名。

既然唐、徐二人都沒考上，那又何談作弊呢？但鑑於徐經給程敏政家僕送禮一事的實錘，最終，皇帝選擇從輕發落：釋放了唐伯虎和徐經，但革除功名，黜爲浙江小吏！

從此，江陰徐家，很少有子孫再去參加科舉考試了。徐家富甲江南，有糧有田，又不去考試，那幹嘛去呢？

全國各地遊山玩水！

最終，徐經的後人，出了個聞名全國的旅行家——徐霞客！《徐霞客遊記》的開篇日——5月19日（癸丑之三月晦），還被國務院確立爲“中國旅遊日”！

徐霞客《徐霞客遊記》刻本

“博學雄才，爲一時冠冕”的程敏政，出獄第四天便鬱鬱而終，天下冤惜。據坊間傳聞：弘治十二年（1499）科場舞弊案發生之前，傅瀚官居禮部左侍郎，程敏政官居禮部右侍郎。

所以，傅瀚指使華昶彈劾程敏政。果然，弘治十三年（1500），傅瀚便升任禮部尚書。《明史·程敏政傳》也記載：

或言敏政之獄，傅瀚欲奪其位，令（華）昶奏之。

——《明史·程敏政傳》

如果此說成立，那麼唐伯虎無疑就成了犧牲品。

後來，都穆獲知了事情的來龍去脈，爲此而悔恨終身。根據沈德符《萬曆野獲編》的記載：都穆因“誣告唐伯虎”而受到了蘇州文人圈的排斥。

唐伯虎被朝廷“黜爲小吏”。他視這爲奇恥大辱，所以拒絕上任。文徵明理解他，只好託關係，讓吳寬給當地巡撫打了個招呼。

唐寅 臨<韓熙載夜宴圖>全卷

逃過一劫的唐伯虎，頓時迷失了自己，也失去了人生奮鬥的目標：

眼前富貴一枰棋，身後功名半張紙。

古稱彭祖壽最多，八百年後還如何？

請君聽我歌且舞，生死壽夭皆由他。

——唐寅《閒中歌》

1505年，唐伯虎自暴自棄的行徑，終於讓文徵明提筆寫下了“勸誡書”。只可惜，文徵明的“忠言”，對當時的唐伯虎而言，有點“逆耳”！

唐伯虎選擇“左耳進，右耳出”，還學習嵇康，煞有介事的給文徵明回了封“絕交信”。友誼的小船，說翻就翻：

寅頓首徵明足下。……寅束髮從事，二十年矣。不能翦飾，用觸尊怒，然牛順羊逆，願勿相異也。謹覆。

——唐寅《與徵明書》

直到正德八年（1513），唐伯虎才理解文徵明的良苦用心，體會到“良藥苦口利於病”的道理。他感慨良深，就又給文徵明寫了封情真意切的信，兩人重歸於好：

昔項橐七歲而爲孔子師，寅長徵明十閱月，願例孔子，以徵明爲師，非詞伏也，蓋心伏也。

——唐寅《又與徵明書》

唐寅 墨梅圖

唐伯虎的悲慘遭遇，不僅沒有讓蘇州士紳疏遠他，反而還賦予他一種受害者的“光環”，引起了江南士人的一致同情，逐漸被傳奇化。

唐伯虎感嘆：一切有爲法，如夢、幻、泡、影，如露，亦如電。自號六如居士！

唐寅“六如居士”印

又在蘇州郊區的桃花塢，蓋了一座“桃花庵”，自號桃花庵主：

桃花塢裏桃花庵，桃花庵下桃花仙。

桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。

酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。

半醉半醒日復日，花落花開年復年。

但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。

車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。

若將富貴比貧賤，一在平地一在天。

若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閒。

別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。

不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。

——唐寅《桃花庵歌》

他在“桃花庵”畫畫、寫字，自食其力，蔑視權貴，對自己鬻畫爲生的生活感到很滿足：

不鍊金丹不坐禪，不爲商賈不耕田。

日來寫就青山賣，不使人間造孽錢。

——唐寅《言志詩》

唐寅 臨李公麟飲仙圖局部

賣畫收入尚可，生活也總算有了着落。可是，唐伯虎高興不起來，他低落、愁苦，感嘆自己懷才不遇，壯志難酬：

多少好花空落盡，不曾遇着賞花人。

——唐寅《落花詩》

花是嬌豔欲滴的，美豔動人的，只可惜直到花落凋零，也沒人欣賞。唐伯虎只好把落花細拾並埋葬起來：

唐寅居桃花庵，軒前庭半畝，多種牡丹花，開時邀文徵明、祝枝山賦詩浮白其下，有時大叫痛哭。

至花落，（唐寅）譴一小僕一一細拾，盛以錦囊，葬於藥欄東畔，作《落花詩》送之。

——唐仲冕《六如居士外集》

唐伯虎葬花的情節，在200年後，被另一位落魄文人借鑑和挪用，他名叫曹雪芹。“黛玉葬花”，也成了整部《紅樓夢》的經典橋段之一。

俗話說的好，江山易改，本性難移！唐伯虎依舊放浪形骸，浪跡於青樓、酒肆之間，成了江南炙手可熱的書畫大才子。

同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！唐伯虎偶然間結識了同樣命途多舛的蘇州名妓——沈九娘。

沈九娘善解人意，才貌雙全，在唐伯虎最困難的時候，給予了他精神上的慰藉。正德元年（1505），唐伯虎衝破禮教的束縛，正式娶沈九娘爲妻。

唐寅 茅屋蒲團圖

唐伯虎一生前後娶了三個妻子。第一任妻子徐氏，紅顏薄命；第二任妻子何氏，愛慕虛榮，在科舉舞弊案之後，“夫妻反目成仇”。

第三任妻子便是沈九娘。她溫柔賢淑，盡心照顧唐伯虎的飲食起居，讓心灰意冷的他感受到了溫暖。

正德七年（1512），相濡以沫的沈九娘因操勞過度，離開了人世。唐伯虎傷心欲絕，哭成了個淚人。此後，唐伯虎對她戀戀不忘，多次作詩思念：

相思兩地望迢迢，清淚臨門落布袍。

楊柳曉煙情緒亂，梨花暮雨夢魂銷。

——唐寅《揚州道上思念沈九娘》

正德九年（1514），蓄謀已久的寧王朱宸濠準備網羅人才，意圖謀反。在蘇州地區，寧王徵聘了唐伯虎和文徵明：唐伯虎重燃了做官夢，欣然赴約；文徵明則謹小慎微，婉拒了寧王之邀！

這一次，唐伯虎長了心眼。在得知朱宸濠欲舉兵叛亂之後，他便在大庭廣衆面前“赤身裸體，佯裝瘋癲”。

裸奔這事，也只有魏晉名士這麼幹過！寧王朱宸濠感覺很沒面子，下不來臺，只好放唐伯虎歸了家。

唐寅 騎驢歸思圖

從此，他流連於煙花酒巷，完全杜絕了功名與仕途的念想！

他賣畫的收入，遠不夠他喫喝玩樂的支出，時常寅喫卯糧，以至窮困潦倒：

春盡愁中與病中，花枝遭雨又遭風。

鬢邊舊白增新白，樹底深紅換淺紅。

——唐寅《落花圖詠》

唐寅“龍虎榜中名第一，煙花隊裏醉千場”印

嘉靖二年（1523），唐伯虎的健康每況愈下，多年來的酗酒、縱慾終於掏空了他的身體。

唐伯虎一生光明磊落，坦坦蕩蕩，此時的他已經超脫生死，坦然面對死亡的降臨：

生在陽間有散場，死歸地府又何妨。

陽間地府俱相似，只當漂流在異鄉。

——唐寅《臨終詩》

詩罷不久，唐伯虎溘然長逝，時年五十四歲。

唐寅園（蘇州市姑蘇區解放西路146號），重點文物保護單位

唐寅墓（蘇州市姑蘇區解放西路146號），重點文物保護單位

唐寅園荷花池（蘇州市姑蘇區解放西路146號），重點文物保護單位

除弟弟唐申外，家屬就只有一個女兒（嫁給王寵之子王龍岡）。按古人兒子傳嗣的標準，唐伯虎可謂身後蕭條，香火無繼。

由於無子，他的喪事由好友文徵明、王寵、祝允明等料理。祝允明惋惜之餘，爲唐伯虎撰寫了感人至深的墓誌銘。

唐寅 仕女圖

唐寅畫、文徵明、祝允明題

從十六世紀到十九世紀，經過許多筆記、野史及方誌的添油加醋，一個才華橫溢卻因朝廷不公而陷入窮困，故只有以書畫、詩酒抒其憤懣的才子形象便被慢慢塑造了出來。

在文化史上，唐伯虎躋身於“明四家”、蘇州“吳門四才子”，也是江南的第一風流才子。

唐寅 悟陽子養性圖

到了民間，唐伯虎跌宕起伏的一生，更被賦予傳奇色彩，成爲茶樓酒肆、坊間百姓的談資。

以至於唐伯虎的妻子沈九娘，被望文生義、以訛傳訛，誤以爲唐伯虎娶了九位妻妾：先娶妾八位，後來點秋香，八美變九美（合九娘之數）。

這一軼事，通過小說和曲藝的推波助瀾，以及近代電影的添油加醋，最終形成“唐伯虎點秋香”這一中國家喻戶曉，婦孺皆知的故事。

馮夢龍《警世通言》“唐解元三笑姻緣”

唐伯虎的生平被寫入官方正史，他的事蹟被編入戲說演義的稗官野史。他的書法、繪畫成爲藝術史的珍貴藏品，連清代的乾隆皇帝都大加讚賞。

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