在上世紀80年代，出現了一個震動人類社會的發現，它就是臭氧層空洞，科學家們發現，它出現在全球各地上空，尤其以南極洲上空的最大，面積十分驚人。

關於臭氧層出現空洞的原因，現在並沒有統一，只是有些主流的觀點。更多的人認爲是人禍，而非天災，人類大量使用的氯氟烷烴化學物質（如製冷劑、發泡劑、清洗劑等）在大氣對流層中不易分解，當其進入平流層後受到強烈紫外線照射，分解產生氯遊離基，遊離基同臭氧發生化學反應，使臭氧濃度減少，從而造成臭氧層的嚴重破壞。

這一說法被大部分科學家所認同，爲此，世界上的主要工業生產國在1987年簽訂了《蒙特利爾公約》，要求各國逐步減少生產和使用氯氟烷烴等危害臭氧層的化學物質。由於遊離的氯原子可以在大氣中殘留上百年，所以這一做法並不能即時見效，有專家分析稱，臭氧層空洞的恢復可能要等到本世紀中期。

在1985年南極臭氧層空洞被發現以來，人們就開始呼籲保護大氣臭氧層，而在1987年的時候關於保護臭氧層的《蒙特利爾議定書》也是應運而生，這也是聯合國第一個實現所有國家參與的國際公約，看來在危及到自己安全的前提下，人類還是能夠達成統一意見的。

而在《蒙特利爾議定書》簽訂的三十年時間裏面，各個國家也是十分貫徹《蒙特利爾議定書》裏面的規定，後來在2016年的時候，《蒙特利爾議定書》的197個締約方在盧旺達首都達成《基加利修正案》，而《基加利修正案》也將會在2019年1月1日正式生效。

11月5日，聯合國環境規劃署等機構發佈了《2018年臭氧層消耗科學評估報告》，在這份報告裏面顯示，臭氧層正在進行自我癒合，而根據專家們的預測，在2060年的時候，南極上方的臭氧層空洞就會完全恢復。可以說這對於人類以及地球上的生物來說絕對是一個天大的好消息。