2011年5月，國際恐怖大亨本·拉登在巴基斯坦首都郊外的藏身處被美國特種部隊擊斃，基地組織發誓報復，全美國進入高度戒備狀態。據英國《泰晤士報》報道，關押在關塔那摩美軍監獄的基地組織頭目曾供出他們的“核攻擊計劃”，一旦基地組織頭目本·拉登被殺或被捕，他們就會引爆核彈。

現在看來，這是一篇聳人聽聞的“假新聞”，基地組織沒有獲得核武器——至少沒有可用於實戰的核武器，不過他們的確在努力尋求核武器。本·拉登早在1988年就重金聘請了5名來自土庫曼斯坦的核專家組成“核武小組”，這些專家本來都是伊拉克原子反應堆的前僱員。

據稱，這個“核武小組”規模不斷壯大，到了 1990年，拉登又以每人每月2000美元的高薪僱傭了數百名“經驗豐富”的原子科學家，並在坎大哈成立了一個“相當先進”的祕密覈實驗室。據稱，在上世紀整個90年代，核武研究工作一直都在祕密進行。

美國聯邦調査局顧問保羅·威廉撰寫的著作《“基地”組織：恐怖血親》中披露了拉登擁有手提箱式核彈的詳情。“基地”組織核彈之路，包括了購買與自主研發兩方面。

1998年，本·拉登以3000萬美元的價格從中亞黑市買下了 20個手提箱式核彈。在過去10年裏，拉登爲購買原子彈或能製造原子彈的武器級鈾 成功進行了3次交易，而採購手提箱式核彈只是其中的一宗。

地下“核黑市”網絡縱橫交錯，由數條脈絡組成，而前蘇聯地區是大部分核材料的最大來源地。俄羅斯的核材料庫巨大而豐富。蘇聯解體後，由於經濟困難、生活水平下降等原因，與核“沾邊”的人開始打上核材料的主意。

俄羅斯軍隊負責保護軍事核設施的一些士兵鋌而走險，從事起偷盜核材料的犯罪活動。同時，一些生活和工作在覈工業城的工人和科研人員也開始從事核武器走私。由於非法核走私活動的興起，核交易黑市近年來逐漸在中亞、歐洲和巴爾幹地區出現。

出現在“核黑市”的前蘇聯“產品”主要包括一些核地雷、核炮彈等戰術核武器，還有很多以金屬氧化物、溶液及廢金屬形式保存的核材料。20世紀90年代，俄羅斯頂級機密工廠的負責人曾對前來訪問的外國科學家公開出售核材料，海軍軍官從核潛艇偷取高濃度鈾，一個武器工廠的工作人員偷走30多斤的核原料出售，這些核交易的危害性讓全世界都坐立不安。數據顯示，俄羅斯已經粉碎了一百多起偷運核材料的陰謀，但是“溜掉”的可能更多。

除了俄羅斯，其他獨聯體地區的“核黑市”也是一派“熱鬧”景象。2003年1月，6名身穿迷彩服、頭戴黑色面具的槍手手持衝鋒槍衝進吉爾吉斯斯坦一家冶金化工廠，幾秒之間就殺死了保安人員，從工廠搶走了23個箱子，箱子裏裝着大約500公斤氧化銷。

這是用來製造核電站反應堆芯棒的戰略物資。這種明搶和暗偷核材料的事件在獨聯體各國屢見不鮮，也顯示其“核黑市”交易頻繁。

國際原子能機構總幹事巴拉迪表示：“核部件在一個國家設計，並在第二個和第三國家制造，然後運到第四國，最終運抵目的地。分佈在全世界的核武器黑市的規模遠遠超過了人們的預料的水平。