几年前，记得有一次向一个中医博士生请教中医问题，他不耐烦地说我连“中基”都不懂，让我重新去学“中基”。我心里想，不是我不懂，而是有些东西没有讲清楚。于是，我就请教他：“请你告诉我，一杯开水是属阴还是属阳？”他理直气壮地说：“属阴！”我又问：“那么一杯冷水是属阴还是属阳？”他觉得不对劲，溜之大吉了。

阴阳问题就是这样，看似简单，但一联系到具体事物就搞不清楚了，更不要说将阴阳学说运用于中医的临证实践了。

什么是阴阳？传统观念认为，阴阳是对事物存在的相互对立的两种属性的划分，如天地、日月、昼夜、寒暑、男女、上下等等。并且认为，阴阳既可以表示相互对立的事物，又可用来分析一个事物内部所存在着的相互对立的两个方面。一般来说，凡是剧烈运动着的、外向的、上升的、温热的、明亮的，都属于阳；相对静止着的、内守的、下降的、寒冷、晦暗的，都属于阴。以天地而言，天气轻清为阳，地气重浊为阴；以水火而言，水性寒而润下属阴，火性热而炎上属阳。

那么，我们试问一下，阳气上升、阴气下降呢，还是阳气下降、阴气上升呢？天气和地气与阴阳是什么关系？这个问题从来没有人能够讲清楚！因为阴阳的定义就是这样。天气为阳气怎么会下降呢？地气为阴气怎么会上升呢？在这样的问题上不咬文嚼字就搞不清楚究竟什么是阴阳！

有关阴阳的问题还有很多！在《探讨太极》一文中，我们已经谈过电子和原子核、地球和太阳的阴阳问题，这里再谈一下鸡蛋孵化和植物生长的问题。一般认为，鸡蛋清属阴，鸡蛋黄属阳，这是阴在外、阳在内，并且蛋清孵化成了肌体，蛋黄被孵化中的小鸡吸收了。另外，我们知道，植物都是在夜间生长，早上起来，发现庄稼长高了，向日葵开花了。还有在中医临证实践中，气具有固摄作用，并且在补气时必须适当配伍理气药。那么，气究竟属阴还是属阳？

上述这些例子，都与阴阳的定义相反。如果我们理解错了，倒也问题不大，可以继续学习。如果阴阳的定义错了，作为中医基础理论的阴阳学说，如何阐释人体的组织结构、生理功能及病理变化，并用于指导疾病的诊断和治疗？