1984年电影《等待黎明》又周润发，万梓良，叶童，石坚，秦沛，午马主演，该片讲述一场乱世中一对从小青梅竹马的恋人，在朋友的帮助下最终克服困难走到一起的故事。这是周润发、万梓良、叶童演出的早期电影，水准还是很高的，影片含蓄地从三人的情感中反映了中英港微妙的三角关系。周润发、万梓良和叶童演技精湛，加上动人的情节，优美的摄影，展示出了一幕充满时代气息的平民史诗。

1984年，发哥、万梓良正年轻，那种坏坏的笑容竟有几分神似，或许从他们演艺生涯的得意之作中也可以看出两人气质上的某种相近。万梓良当年可是仅次于发哥的电视剧之王，力压声名赫赫的五虎将而高踞无线一哥之位多年。片中发哥和万梓良两个都是能疯的人，半夜拎着抢来的米，喝得醉醺醺的沿街撒尿，一路嚎着“恶人自有恶人磨”，一直闹到叶童的家外面，高唱“在那遥远的地方有个好姑娘”。

艰难困苦的生活中年轻人寻找着简单的快乐，纵情的欢笑，让人感受到黑暗中暖暖的希望之光。还有叶童在万子的门外偷看自己喜欢的两个男人说话，看着发哥拿着咸鱼和篮子比划着憧憬去旧金山淘金，屋里屋外的人眼睛都在闪闪发亮，还有三人在码头边游泳嬉戏，波光粼粼，以及结尾时并肩站在船头迎接日出东升的朝霞的情景，都让人感动和温暖。

战争题材的电影视角可大可小，该片导演把握的恰到好处。通过3个年轻人贯穿影片的友情爱情展现了在40年代的战乱背景的光辉的人性。这里爱情和友情一样伟大。万梓良饰演的黄克强很市井，非常仗义，挺正直，却有点莽撞，在爱情面前显得有点稚嫩不够勇敢。叶梓童演的大小姐非常大气，非常勇敢，在爱情与友情面前犹豫不决。发哥演的叶剑飞勇敢，睿智隐忍，为了友情可以牺牲爱情，甚至生命，是个完美的人的化身。3个人物都刻画的非常成功。

《等待黎明》中周润发成功地塑造了一名沉默寡言、外冷内热的男性叶剑飞，这是发哥演的电影中第一部成功之作，也凭此片中的角色拿到了他演艺生涯中的第一和第二个影帝头衔。这个角色的成功使得他在电影圈受到认可，为他以后登上事业高峰打下坚实的基础。