时常在古装剧中看到一个现象，说有哪个女子投河自尽了，然后就带来一双绣花鞋，说在河边找到的，然后亲人朋友就会开始痛哭，让人去捞尸。原本以为这鞋子只是剧中设计，是自尽者不小心脱落的，没想到在古代，女子们投河自尽前，都是自己脱了鞋子的，这是为什么？

在《孔雀东南飞》中有一句话是“揽裙脱丝履，举身赴清池”，是说刘氏自杀时候的情形便是脱下了鞋子，跳进了水中。人们同样也没有打捞到她的尸体，只是河边留下的绣花鞋证明她的去向。而其实同样的这种现象似乎不只发现在女子身上。

春秋战国时期，楚王昏庸无道，将国土一次次割地送给秦国，我国的爱国诗人屈原眼见国家衰败却无能为力，因为忧愤，无法报国而投身于汨罗江。可是当时人们并没有找到他的尸体，而是有人在河边发现他的鞋子，就认定屈原是投河自杀了。后来人们还往河中投吃食，让鱼儿吃饱，不要去啃食他的尸体。发展到后来就变成了端午节和粽子。

由此可见，在古代，投河脱鞋似乎是一个规矩，而之所以为什么要这么做，里面是有很大讲究的。回看这些投河自尽的人，无一不是为了证明什么，以死明志。刘氏自尽为了坚持自我，而屈原是因为国家衰落自己却无能为力，所以这自尽也不能静悄悄地自尽，而是要告诉人们：我是自尽的，不是他杀，我用生命证明我自己的志向！

所以鞋子就相当于是死者留下的遗书，用来保护尊严，留下志向，有的则是为了唤醒百姓，因为死亡总是最能触到人们心灵的。

而这样的做法除了留下自己志向，还给当官的省了不少事。要是有人溺水身亡，在河边若是有死者的鞋子，那么就是自杀；没有就成了案件了。

不过也有狡猾的犯人借机掩盖自己的行径。记得在老版的电视剧《包青天》中就有一个这样的情形：县太爷无能懒惰又贪财，一个富二代害死一名女子后拿钱贿赂县太爷。县太爷就在河边摆双鞋说女子是自杀的，草草结案。

而女子的丈夫不信，说鞋子不是该女子的，女子也没有理由自杀。接着，便告到包青天那，包青天经过验尸发现女子不是溺水而亡，后来案子也就水落石出了。

脱鞋投河似乎还不只是我国的传统，在一些日本影视剧中也常可看回这种情形，所以当时我国这个传统影响范围还是很大的。