時常在古裝劇中看到一個現象，說有哪個女子投河自盡了，然後就帶來一雙繡花鞋，說在河邊找到的，然後親人朋友就會開始痛哭，讓人去撈屍。原本以爲這鞋子只是劇中設計，是自盡者不小心脫落的，沒想到在古代，女子們投河自盡前，都是自己脫了鞋子的，這是爲什麼？

在《孔雀東南飛》中有一句話是“攬裙脫絲履，舉身赴清池”，是說劉氏自殺時候的情形便是脫下了鞋子，跳進了水中。人們同樣也沒有打撈到她的屍體，只是河邊留下的繡花鞋證明她的去向。而其實同樣的這種現象似乎不只發現在女子身上。

春秋戰國時期，楚王昏庸無道，將國土一次次割地送給秦國，我國的愛國詩人屈原眼見國家衰敗卻無能爲力，因爲憂憤，無法報國而投身於汨羅江。可是當時人們並沒有找到他的屍體，而是有人在河邊發現他的鞋子，就認定屈原是投河自殺了。後來人們還往河中投喫食，讓魚兒喫飽，不要去啃食他的屍體。發展到後來就變成了端午節和糉子。

由此可見，在古代，投河脫鞋似乎是一個規矩，而之所以爲什麼要這麼做，裏面是有很大講究的。回看這些投河自盡的人，無一不是爲了證明什麼，以死明志。劉氏自盡爲了堅持自我，而屈原是因爲國家衰落自己卻無能爲力，所以這自盡也不能靜悄悄地自盡，而是要告訴人們：我是自盡的，不是他殺，我用生命證明我自己的志向！

所以鞋子就相當於是死者留下的遺書，用來保護尊嚴，留下志向，有的則是爲了喚醒百姓，因爲死亡總是最能觸到人們心靈的。

而這樣的做法除了留下自己志向，還給當官的省了不少事。要是有人溺水身亡，在河邊若是有死者的鞋子，那麼就是自殺；沒有就成了案件了。

不過也有狡猾的犯人藉機掩蓋自己的行徑。記得在老版的電視劇《包青天》中就有一個這樣的情形：縣太爺無能懶惰又貪財，一個富二代害死一名女子後拿錢賄賂縣太爺。縣太爺就在河邊擺雙鞋說女子是自殺的，草草結案。

而女子的丈夫不信，說鞋子不是該女子的，女子也沒有理由自殺。接着，便告到包青天那，包青天經過驗屍發現女子不是溺水而亡，後來案子也就水落石出了。

脫鞋投河似乎還不只是我國的傳統，在一些日本影視劇中也常可看回這種情形，所以當時我國這個傳統影響範圍還是很大的。