中國的近代史是一部屈辱被欺壓的歷史，在119年前的今天，1899年11月16日 (農曆十月十四)，法國強迫腐敗無能的晚清政府簽訂《廣州灣租界條約》。

1895年中日甲午戰爭清朝慘敗，日本侵略者佔領遼東半島，俄、德、法三國向日本施壓要求把日本佔領的遼東半島歸還中國，日本侵略者尚沒有實力與歐洲三列強對抗，勒索了清政府2.5億兩白銀的鉅額賠償後向清政府歸還了遼東半島，藉此機會，西方帝國主義列強掀起了瓜分中國的狂潮。俄、德、法三國自恃“干涉還遼”有“功”，競相向清政府施壓搶奪更多的在華利益，而它們得到的每一個“好處”，又成爲刺激西方列強向清政府索取侵略利益的藉口。於是列強爲控制和瓜分中國而進行了激烈的競爭。列強競相向清政府兜售政治性貸款，掠奪築路權、開礦權；強租土地，長期佔領，並且實行殖民統治；列強對中國進行了勢力範圍的劃分，企圖瓜分中國。

1898年3月法國向清政府提出，雲南、廣西、廣東領土及利益不得讓與他國、中國郵政總管由法國人擔任、允許法國修築越南至雲南的鐵路、在中國南部海岸設立軍港等四項要求。英、法兩國在中國華南地區爭奪激烈，法國的無理要求甚至引起英國的強烈反對，英國怕法國侵佔其在中國華南的既得利益和勢力範圍。英國政府立即出面干涉向清政府施壓，企圖迫使清政府拒絕法國的要求。但是沙俄爲法國站臺撐腰，法國政府全然不顧清政府的反對，態度蠻橫無理，強行施壓。法國外交部向清政府駐法公使表示，如果清政府拒絕法國的要求，將採取必要的軍事行動。清政府早都已經被西方列強嚇怕了膽，在法國的武力脅迫下，清政府被迫做出了讓步，派重臣李鴻章與法國駐華代表呂班進行談判以解決問題。

1898年4月上旬，法國駐華代表呂班先後兩次照會清政府總理衙門，重申四項侵略要求，明確要求將廣州灣租借給法國99年，並且聲稱，法國方面所提出的的方案絕對不能更改，並要求清政府立即作出答覆。法國侵略者氣焰囂張，腐敗無能的晚清政府徹底屈服，在法國侵略者限定的日期回覆並同意了無理要求。由於清政府沒有設立專門獨立的郵政機構，英國懼怕清政府對法國的一再讓步損害自身在中國的侵略利益，強烈反對法國對清政府的無理要求，晚清政府不得不聲明現時郵政由海關兼辦，未來郵政單獨設立時，最高人事主管任命，法國將有優先推薦權利。

在英國強迫清政府訂立的關於租借九龍的條約《展拓香港界址專條》簽訂以後，法國政府立即電令法國駐華公使畢盛，要求在法國與清政府的交涉中，必須在廣州灣得到與英國“同樣多的領土”。法國侵略者不等兩國官員聯合勘察，在廣州灣登陸並佔領了炮臺，製造事端，肆意佔領中國領土，擴大租借地範圍。由於法國侵略者的故意拖延阻撓，一直到1899年11月16日，中法才正式簽訂《廣州灣租界條約》。

中法《廣州灣租界條約》共有7項內容，主要內容有：1.中國把廣州灣租借給法國，租期爲99年。2.法國所租借的土地，全部由法國獨立管轄，中國不得過問。法國可以制定章程徵收進口船舶的入港費；可以在租借地內駐軍，修建各種軍事設施。3.中國船隻進入廣州灣也必須向法國交納各項稅費。4.法國有權修築從廣州灣到安鋪的鐵路，鋪設電線。

根據這個條約，廣州灣實際上成了法國的殖民地。條約的簽訂使法國得到了比通過戰爭得到的更多在華侵略利益，也使中國西南三省變成了法國的勢力範圍，使法國在同英國對抗中得到了更加有利的地位。更加加深了中國向半封建半殖民地的社會轉變。