提起淮海戰役，很多朋友認爲華東野戰軍起到的作用明顯大於中原野戰軍。從實際殲敵的數字來看，華野殲敵43萬，中野殲敵12萬（這裏面其實還有華野支援），也確實印證着這種看法。但是縱觀戰役的實際進程，中原野戰軍可不是簡單的起了輔助作用，他們在淮海戰役中有兩個關鍵行動，直接導致了徐州國民黨集團的覆滅。如果沒有中野的出色表現，將有可能導致42萬國軍主力撤到南方，從而威脅接下來的解放進程。下面我們來分析一下中野在淮海戰役中的作用。

第一個關鍵行動，是進佔宿縣。由於國軍48年11月在華東地區的整體防禦策略，就是依託隴海線和津浦線，以徐州和蚌埠爲兩個關鍵節點，盤踞重兵。整體分佈來講，兵力部署十分狹長，這就強調鐵路線的快速運輸能力，無論調兵還是運糧，都十分依賴兩條交叉的鐵路。淮海戰役本來沒有後期這麼大規模，主要作戰部隊也是華東野戰軍一家，但中野早早看出了國民黨軍的佈陣命門，在戰役初期的48年11月就發動奇襲，佔領了鐵路線的關鍵節點宿縣車站，使得國民黨軍徐州蚌埠兩大集團頓時失聯，糧草也無法暢通。這一充滿智慧的行動，爲逼得杜聿明30萬大軍被迫撤出徐州埋下了伏筆。而如果徐州無虞，華野自然是不能覓得殲滅杜聿明集團的良機。

第二個關鍵行動，則是敢於以弱敵強，第一時間包圍住了黃維東援的12兵團。當然消滅黃兵團的主要力量並不是中野，因爲他們確實不具備強攻國民黨美械兵團的硬實力。當時黃維有12萬人，中野出動的12萬主力，加5萬地方部隊，共17萬人。憑武器落後的17萬人，想消滅美械裝備12萬人是不可能的。雙堆集之戰，是華東野戰軍7縱（25軍）率先進戰場，後華東野戰軍參謀長陳士榘率華野主力精銳3縱和13縱（31軍），及魯中南縱（改編爲35軍）、炮縱進戰場，才消滅了黃維兵團，首先衝上並佔領尖谷堆的，是華野3縱8師23團1營，即英雄洛陽營。

那中野呢？中野的作用不在強攻。其可貴之處，在於成功圍困住了黃兵團，使得南京方面不得不發出了徐州集團30萬人救援雙堆集的錯誤指令，這才使得淮海戰役真正擴大化。如果不是中野的行動，首先徐州的杜聿明集團不會下決心難逃，其次更不會因爲救黃維而耽誤撤退時間，陷入永城的包圍圈。這牽涉到黃維加杜聿明超過42萬部隊的命運，可以說中野的軍事行動雖不如華野那樣雷霆萬鈞，但是卻招招致命，找準了關鍵節點。