近日，又一款國之重器呼之欲出，同樣作爲名字裏帶20的飛機，它不是殲20也不是直20，而是運20運輸機的加油機改型，有了它之後能讓殲20戰鬥力增加一倍，此前，俄羅斯曾在普京帶領下拒絕將同類機型伊爾78M出口中國、號稱給錢也不賣，現在看到性能更好的運20加油型橫空出世後，想必心裏很不是滋味。

此前，中國曾經在1990年研發了自己的第一款空中加油機，也就是以轟6型轟炸機爲基礎改進而來的轟油6，這款加油機平臺較小、能夠輸送的油量還不到20噸，加上自身航程有限，作戰半徑也並沒比戰鬥機高多少，一次只能滿足6架殲8D型戰機的加油需求，在1995年正式服役後它長期是中國空軍唯一的空中加油機，通過不斷改善電子系統和相關設備，轟油6的技術水平在軟管加油機當中並不比世界一流差，甚至比伊爾78M還要好。

中國曾求助於俄羅斯，希望後者能夠出售伊爾78M空中加油機，但是俄羅斯以種種理由拒絕出售，而俄羅斯近些年在其基礎上又發展出了更加強大的新一代空中加油機，也就是伊爾78M-90A，該機最大的特點是進行了現代化升級，並且換裝更加省油、更加先進的PS90A大涵道渦扇發動機，但是中國對俄羅斯的求購依然拒絕，網友認爲：很明顯普京不希望這款加油機出口中國。

儘管中國前幾年從烏克蘭成功買到了3架伊爾78M空中加油機，但它們都是二手貨，需要在烏克蘭進行翻新並大修後才能使用，相比較於轟油6，伊爾78M優勢巨大，在訓練中伊爾78M的大航程和載油量讓空軍印象深刻，這更加堅定了中國研發大型空中加油機的目標。

可以說，在中國大批量生產具備空中受油能力的飛機後，熱心於軍事的網友們更關注的是中國人自己的空中加油機，因爲在擁有數量衆多的先進作戰飛機後，沒有相當數量的空中加油機可保障不了遠程訓練及作戰任務，伊爾78M只有3架，根本無法滿足需求，而轟油6平臺也不宜再造新的，那剩下的選項就只有在運20基礎上進行改進，使其變身空中加油機了。

據推測，運20空中加油機將會擁有比伊爾78M更加強大的性能，至少能夠與美國的KC46A相對標，不僅能同時進行軟管加油和硬管加油，還能在經過模塊改裝後恢復運輸物資的本職，總而言之，運20空中加油機未來定將成爲中國戰機的戰力倍增器，地位也將是極其重要的。