据清代乾隆年间编纂的《溧水县志·灾异志》讲，明代崇祯五年（1632），应天府溧水县民陈德，在外经商三年，挣下几百两银子，兴冲冲地赶回家中，要与妻子好好地团聚，毕竟他们已经分别三年，远隔千里，如今见面，应该是久别胜新婚。

陈德出外经商之前，娶林三娘为妻，年方十八，是本县闻名的美人。那时候他们刚刚结婚半年，还没有生下一男半女。陈德为了谋生的事情，不得不外出，但也放心不下年轻的妻子，所以委婉地说：我要外出做些贸易，可是我们刚刚新婚不久，你又没有生下儿女，你又年轻，附近又没有至亲可以照顾你，我也是不放心。

没有想到林三娘说：夫君尽管前往，我的生活，你不用担忧。林三娘东拼西凑，弄了一些盘缠。陈德要前往临清，在离别之前，夫妻恩爱珍重，依依不舍，其情其景，使陈德永生难忘。

陈德没有什么本钱，开始在临清为人打工，挣下一些钱财，就寻找挣钱的机会。临清依靠运河，是当时很大的商埠，素有“繁华压两京”“富庶甲齐郡”之美誉，因此商机很多。陈德先是在牙行打工，逐渐熟悉牙行的运作，有了些本钱，便与几个人合伙，也开了个牙行。

什么是“牙行”呢？就是为买卖双方介绍交易、评定商品质量、价格的居间行商，现代称为中间商。牙行作为买卖过程中为买卖双方说和的店铺，渗透到商业活动的各个领域，各种交易对牙人的依赖性很强，所以牙行所得的利润很多。

陈德有了钱，就想把妻子也接到临清，毕竟是不孝有三，无后为大，刚刚新婚半年，就出外谋生，如今还没有子嗣，也是让人心焦。陈德归心似箭，一路上马不停蹄地赶到溧水家中，却见门是虚掩着，等推开门一看，被眼前的景象惊呆了。但见，林三娘躺在床上，鲜血流了一地，掀开棉被，却发现没有了头颅。陈德当时脑子一片空白，呆愣片刻，才喊叫起来，出门把邻佑及保长喊来验看。

陈德问邻佑及保长是否知道林三娘被杀之事，此时有名叫刘信七的邻居说：萧迈经常到林三娘家来收布匹，今早还看到他从林三娘家出来，见他神色慌张的样子，一定是干了什么见不得人的事，如今林三娘被杀，他应该逃不了干系。保长见出了人命，又有邻居刘信七为证人，当然不敢怠慢，急忙吩咐保丁看管尸体，自己带着陈德及刘信七前往县衙呈告。

见是人命重案，溧水知县吴鼎泰，一面令人缉拿萧迈到县衙听审，一面率领仵作去勘验尸身。吴知县查看林三娘所住之房，乃是临街，与左邻右舍也仅一墙之隔，在这里发生凶杀案件，如果死者喊叫，邻居必然能够听闻，而邻佑证词都没有听到动静，想必是死者没有喊叫。死者没有喊叫，杀人者应该与死者相识，抑或是与死者有奸。吴知县检验尸身，见身无寸缕，下体尚有余精，显然是先奸后杀。查看房屋及床铺，没有发现打斗痕迹，应该是顺奸。既然是顺奸，奸夫为什么杀人呢？杀人之后还将头颅取走，看来这不是一般的奸杀案件。如今邻居刘信七，指认萧迈早晨从林三娘家出来，看来只有拿他是问了。

吴知县回到县衙，当即开堂审理，但见萧迈，也就30多岁，生得文质彬彬，不似杀人凶犯，但有邻居指证，也不能够不严刑审讯，所以吴知县让衙役给他上了夹棍，逼问其说出因奸杀人的始末。萧迈忍着疼痛说：小的常常到林三娘家去收布，这是有目共睹的，今天早晨我到其家收布，喊叫时，她不答应。我见门是虚掩着，就走了进去，但见血迹模糊，一时惊慌，便从屋中走了出来，因为惧怕牵连，所以不敢喊叫，还望大老爷开恩，饶小的不告之罪。

吴知县说：大胆刁徒！满口谎言！如果不是你杀的，你就不会心虚，必然会大声喊叫。如今你不喊叫，却慌慌张张出走，定是你奸杀无疑！速将头颅所藏之处讲出，免得皮肉受苦！于是喝令衙役收紧夹棍，萧迈忍不住疼痛，先是承认自己奸杀，后是说出头颅扔在井里。吴知县令衙役押着萧迈去找头颅，淘了好几口井，也没有找到。衙役无可奈何，只好将萧迈押回县衙。见找不到头颅，吴知县又动用大刑，而萧迈就是说不出头颅所在。

吴知县再提讯相关的人证，也使用了刑讯手段，但也得不到什么有价值的线索。吴知县翻阅黄册，发现邻佑中有一个名叫奚云的人没有到案作证，便问保长，是何缘故？保长讲奚云乃是一个开肉铺的屠户，时常去乡下为别人杀猪，今晨陈德呼喊，邻佑都来观看，唯独奚云不在，想必是出外去干杀猪营生了。

吴知县令捕役缉捕奚云到堂听审，而捕役们都有眼线，很快就在乡下把奚云捕获，带到县衙。吴知县见奚云生得五大三粗，一脸横肉，便认为其不是好人。又见其神色慌张，回答问讯时言语支吾，更加坚信他逃不脱干系，于是动用刑讯手段，要其交代奸杀林三娘的经过。奚云强硬不认，吴知县大怒说：汝杀人妻子是实，缘何不认？吩咐皂隶收紧夹棍，夹得他几乎昏死过去，但他抵死不承认。于是，吴知县说：你若是能够找到一个妇人头颅交到本官，我就饶你不死，不然你终脱不了干系！奚云讲：请县太爷容小的几日，定能够找到那头颅。吴知县见奚云肯交出头颅，心想破案有望，便将其关入监狱，要禁卒严加防范，不得令其轻生。

奚云见状，便与禁卒商议，如何弄一个女人的头颅，交给知县，以便脱罪。于是嘱托禁卒到自己家中，去肉铺去找自己的父亲，筹措一些银两，想办法买个女人头颅，向县太爷交差，也好尽快释放出狱。

次日，禁卒找到奚家肉铺，将奚云的亲笔书信交给其父亲。见到儿子的书信，父亲救子心切，便变卖家当，凑了三十两银子，十两给禁卒作为酬劳，另付二十两，托禁卒去买个女人头颅。禁卒财迷心窍，如何肯将银子出手？此时其寡妇舅妈正重病在床，已经是奄奄一息了，便陡起狠心，将舅妈的头颅割下，交与奚云的父亲。

奚云知道有了头颅，急忙托人禀告吴知县，以为是交了头颅，便可以被释放回家，却不想吴知县传陈德及保长、邻佑辨认，得知不是林三娘的头颅，便对奚云用刑，逼问头颅从何而来？奚云只好交代是托禁卒买来的。吴知县审讯禁卒，而禁卒受刑不过，说出真情。身为卑幼，竟敢谋杀尊长，按照《大明律·谋杀祖父母父母》条规定：凡谋杀祖父母、父母，及期亲尊长、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母，已行者，皆斩﹔已杀者，皆凌迟处死。谋杀缌麻以上尊长，已行者，杖一百、流三千里﹔已伤者，绞﹔已杀者，皆斩。缌麻是丧服名称，属于“五服”最轻一种，要服丧三个月。舅妈属于缌麻以上尊长，因此禁卒被拟为斩刑，这也是贪财者的下场。

吴知县又严刑拷问奚云，在其不肯招认的情况下，采用了竹签钉指的刑讯手段，最终奚云在熬刑不过的情况下，便交代了自己奸杀林三娘的经过。

原来，林三娘自从丈夫出门，自己安心织布度日，也没有什么事情。事缘她家斜对面有一家当铺，店铺老板乃是徽州人刘信七。林三娘一个人度日艰难，常常到当铺去当东西，而刘信七见林三娘年轻貌美，便起意勾搭。林三娘因为丈夫外出日久，一是春情萌动，二是贪图刘信七的钱财，所以对刘信七的挑逗是来者不拒，一来二去，两个人就勾搭成奸，偷来暗去，共枕同眠，却不想被左邻奚家肉铺老板奚云看到，便起了淫占之心。这一天，奚云见林三娘一人在家，便身带短刀一把，前去敲门。奚云常常见刘信七与林三娘往来，也探知刘信七的敲门暗号，所以敲门之后，林三娘便开门迎入。当时正是黑夜，林三娘没有看清面孔，等进屋以后，发现不是刘信七，便要喊叫，却不想被奚云堵住了嘴，强行将其奸污。林三娘骤遭凌辱，于心不甘，声称明日必告知刘信七，让其告官，定治奚云强奸之罪。奚云此时便恶向胆边生，抽出短刀，将林三娘头颅割下，并且将头颅带出来，走过七八户人家之后，就将头颅丢在财主孙富家门口的石灰篓中，然后下乡去杀猪了。

听完奚云的供词，吴知县当即命人缉捕孙富及刘信七到案。先提审孙富，讯问头颅何在。孙富因有奚云对质，不好隐瞒，便交代自己发现头颅以后，恐怕官司缠身，便将头颅悄悄地掩埋在后花园。吴知县当即派衙役押着孙富，到其家起获头颅，却没有想到挖出一个头颅和一具完整的男尸。

吴知县带领仵作来到孙富的后花园，但见花园被挖得一片狼藉，显然衙役们非常卖力。勘验现场，头颅是在一棵丁香树下挖出的，而男尸是在离丁香树大约三尺的花坛中挖出的。吴知县传陈德等人辨认，确定头颅就是林三娘的，而这具男尸，众人都不认识。验看男尸，约莫40余岁，头颅是被重器所击，颅骨已经塌陷，显然是一击致命。既然男尸是在孙富家后花园起获，众人又都不认识，只有审讯孙富。审讯当然免不了刑讯，孙富在重刑之下，只好交代。

原来，孙富早起出门的时候，发现门前石灰篓中的死人头，大吃一惊，本想报官，但又怕惹上官司。孙富也不是个省油的灯，平日里放高利贷，欺男霸女，也得罪了不少人，奚三将头颅放在其家门口，就是想给他一些颜色看看。孙富知道自己是得罪了人，但不知道是何人所为。想来想去，他就猜疑起佃户刘三。上个月孙富去讨债，见刘三之女妙姐已经成年，就心生霸占，逼迫刘三将妙姐送给自己当小妾，而刘三不肯。是不是刘三因为赖债不还，找了个女人头颅来诬陷自己呢？孙富想到此，便不露声色地把刘三请来，当面斥责其诬陷恶行，问其头颅何来？刘三本来不知道头颅之事，见孙富家有头颅，也是暗自惊喜，认为将之告到官府，非但可以不还高利贷，还可以将孙富治罪，却不想露出了马脚。孙富见状，便恶向胆边生，趁刘三不备，用铁锤直击其头颅，一下便毙命了。孙富将刘三抬到后花园，与林三娘的头颅分别埋在两处，所以当奚云招供，县官逼问头颅时，才敢于讲出头颅所在。他万万没有想到衙役们因为他家富有，以为他在后花园埋有金银财宝，所以四处乱挖，竟然将刘三的尸体挖出。

得知此情，吴知县勃然大怒，先让衙役将孙富重责二十大板，然后将其拟为死罪，打入死牢。此案起因，乃是奚云奸杀林三娘所致，按照《大明律·采生折割人》条规定：凡采生折割人者，凌迟处死，财产断付死者之家，妻子及同居家口，虽不知情，并流三千里安置。奚云奸杀林三娘，还将其头颅砍下，所以按照此律拟罪。在拟为死罪的情况下，将其家财产全部没收，给付陈德，其家属流放到云南。

此案究其原始，乃是刘信七与林三娘通奸，而案发之后，他又诬陷萧迈，致使其身受酷刑，险些毙命。然而，按照《大明律》的规定，刘信七的通奸行为终究不能够拟为死刑，于是，吴知县引《大明律·诬告》条规定：凡诬告人至死罪，所诬之人已决者，反坐以死。未决者，杖一百、流三千里，加徒役三年。那么将刘信七流放云南，再于流放之所徒役三年。萧迈无辜释放，酌将刘信七的财产给付其宁家。

办理此案的吴知县，实在不能够恭维。他审讯就会使用刑讯，虽然在审理过程中，也发现一些蛛丝马迹，但并没有耐心地寻找证据，却小施阴谋，谎称让奚云交出头颅，便可以无罪开释，却没有想到禁卒贪财，杀死自己的舅妈，可以说这两条人命，乃是吴知县所造成的。孙富不懂法，发现头颅不报案，却想到是别人诬陷，便将刘三找来进行斥责，却没有想到泄露了自己的隐私，便采取极端的手段，杀死了刘三，结果自己也赔上了性命。此案只有奚云罪有应得，而其余的人，不是不懂法，就是糊涂官所促成的，不得不令人为之叹息。