這些猛獸猛禽，守護人類的健康

　　大自然保護協會TNC

　　攝影：Jean-Paul Ferrero

　　澳洲野犬偷喫羊羔，花豹咬死狗，美洲獅捕殺“小鹿斑比”，乍一聽，肉食動物可太不討喜了！但如果我們透過現象，稍加調研，就發現它們其實爲我們做出了意想不到的貢獻！

　　澳洲野犬：你們不要再誤會本犬了！

　　在澳大利亞，澳洲野犬（Dingo，又稱丁狗）有點聲名狼藉。它們被澳洲牧場主視爲大敵，當家畜無故消失時，澳洲牧場主會將責任歸咎於它們。它們的境遇就像北美郊狼（Coyotes）和狼（Wolves）一樣，常會遭到報復性的殺害。

　　攝影：Martin Harvey

　　但事實上，儘管澳洲野犬有時會偷偷喫小羊羔，它們卻可以幫助牧民增加收入！聽上去是不是有點矛盾？在澳大利亞的許多地區，野生袋鼠常常與家畜爭奪食物。通過計算機模型，科學家發現，在澳洲野犬的幫助下，當地紅袋鼠（Red Kangaroo）的數量得到了有效控制，牧草長得更好了，能養育出更強壯、健康的牛羊，這些牛羊反過來又能生產更多的肉和奶，從而增加利潤。

　　攝影： Sam West

　　不僅如此，澳洲野犬也爲自然保護做出了貢獻。在澳洲，非本土的野貓和狐狸讓當地特有的短尾矮袋鼠（Quokka）等數十個物種大量減少。但最近有研究表明，當澳洲野狗出現時，野貓和狐狸會花更多的時間躲藏，並減少狩獵的時間。甚至有時候，它們還會變成澳洲野犬的盤中餐。因此，澳洲野狗是應對入侵物種的有效方式之一。

　　美洲獅能減少車禍？

　　這不是開玩笑！（嚴肅認真臉）車鹿相撞車禍在中國可能不常見，但在美國，美國每年有120萬起鹿車相撞的事故，造成200人死亡，2.9萬人受傷，並由此帶來高達16億美元的損失。儘管爲了控制鹿的數量，人們採取了很多措施，包括花大價錢對鹿羣實施節育，但事故發生率仍在持續上升。

　　攝影：Mark Conlin

　　幾個世紀以前，因爲狩獵和棲息地的破壞，美國東部森林中控制着鹿羣數量的美洲豹等食肉動物逐漸消失。導致鹿羣數量日漸增多。好在近幾十年，那裏食肉動物的數量有所回升。美洲獅正在緩慢擴大它們的領地，逐漸進入中西部各州，並捕食鹿。

　　比如，在美國的南達科他州，迴歸的美洲獅每年可以避免110萬美元的車禍損失。如果恢復了美洲獅原有的棲息地，我們可以減少多少損失？科學家們通過模型計算發現，在恢復美洲獅活動範圍的30年內，可以將美國東部鹿羣密度和鹿車碰撞事件減少22%，減少2萬多因此受傷的人員，155人可以免於在車鹿相撞的車禍中喪生，可以減少21.3億美元的損失。誰會想到這些“大貓”可以拯救這麼多條性命呢？

　　印度花豹保護人們遠離狂犬病

　　在中國看到花豹在街上溜達可能有點過於魔幻了，但在印度孟買，這種事卻很常見。快速擴張的孟買將桑賈伊甘地國家公園（Sanjay Gandhi National Park）包圍，在這裏，生活着35只豹子。雖然和這種“大貓”做鄰居有一定的風險，但實際上，這些豹子正在每年拯救成千上萬的人的生命，因爲它們趕走了另一種更危險的動物——野狗。

　　攝影：Steve Winter

　　在印度每年約有2萬人死於狂犬病，被攜帶狂犬病毒的野狗咬傷是主要致病原因。要管控這些野狗不僅困難，而且代價高昂。花豹讓這一現象得到了有效控制。科學家們做了統計，孟買的豹子每年大約會喫掉1500只狗，佔到他們日常食物量的40%左右，而這防止了大約1000起咬傷事件和90起潛在的狂犬病病例的發生。

　　獵鷹守護葡萄園

　　新西蘭的酒莊正在努力保護珍貴而美味的葡萄免受昆蟲和小鳥的破壞。如果任由它們在葡萄園裏覓食，那麼就會有大量的葡萄藤及果實遭受損害。獵鷹成了當葡萄酒的“守護者”。

　　攝影： Andrew Peacock

　　獵鷹有效的控制了外來害蟲和鳥類的數量，並減少了95%的鳥食葡萄的情況。據估算，根據葡萄品種的不同，獵鷹可以幫助葡萄園可減少234美元/公頃至326美元/公頃的損失。此前一項來自美國加利福尼亞州的研究表明，倉鴞（barn owls）也扮演着類似的角色，在農田中，它們99.5%的獵物都是對農業有害的蟲鼠類。