人生沒有永遠的困境，除非你停滯不前。董竹君，一個從最貧窮的貧民窟，從妓館走出來的女子。在婚姻的變故中，帶着4個女兒淨身出戶，卻憑着自己超前的膽識和堅毅的性格，一步步成爲了上海灘最炙手可熱的商業大亨。她的人生經歷，就是一本活的成功學教科書。

1900年，董竹君在上海一個貧民窟裏呱呱落地，父親性格耿直，靠拉黃包車賺點錢養家，母親主要在家操持家務，有的時候出去做幫傭補貼一些家用。董竹君的弟弟還有妹妹都因生病無錢醫治而夭折，而董竹君還算比較好，父母從牙縫裏擠了點錢讓她上了幾年私塾。

然而在她13歲那年，家庭再次發生了變故，家裏的支柱父親患了傷寒症，身體一天不如一天，常年要喫藥，最後無奈之下家裏將董竹君壓給了青樓做三年的“清倌人”換了幾塊大洋買藥治病。

董竹君雖然身在貧苦人家，但是卻生的極爲標誌，不用打扮身上也透露出一股不同常人的靈氣，董竹君上過幾年私塾，對於青樓這樣的風月場所，感到十分的厭惡。可是青樓將她看管的十分嚴厲，根本沒有機會脫逃。

在董竹君最無助的時候，她遇到了夏之時。夏之時是少年才俊，年僅24誰是已經是四川省都軍，對於董竹君的身世夏之時頗爲感觸，夏之時本可以一句話便爲董竹君贖，但是董竹君卻說要靠自己想辦法離開。

董竹君還和夏之時約法三章：第一不做小老婆，第二夏之時要帶她一起去題本讀書，第三夏之時從事革命，而她則在家料理家務。夏之時看着眼前這個堅強而可愛的姑娘，一一答應了下來。

董竹君成功從妓館逃了出來，兩人搭着遊輪去往了日本，在途中二人結爲了伉儷。董竹君到了日本後如願的上了女子高中，1917年秋畢業後，本想前往巴黎留學的她卻因夏之時的公務問題不得不一起回國。

1919年夏之時因爲派系之間的鬥爭被革職了，他整日頹廢度日，脾氣也越來越壞，董竹君受不了於是便和夏之時分居了，1929年，分居5年後的兩人在上海離了婚。董竹君是一個很硬氣的女子，她離婚後一分錢都不要，只要自己的4個女兒。夏之時嘲笑她，一個無依無靠的弱女子如何養活4個女兒？帶着幾分戲謔的意思，答應了董竹君的離婚要求。

離婚後的董竹君，將自己身上所有值錢的東西幾乎都賣掉了，辦起了一家規模很小的羣益紗管廠。不過在1932年1月28日，侵華的日軍進攻上海閘北，工廠被迫停業了，還在她積累了一些資金，後來有在1935年3月15日開辦了錦江川菜館。沒想到川菜館十分的紅火，連黃金榮、杜月笙、張嘯林等舊上海灘大佬都經常是座上客。